李卫，从一个“买官”的富二代，到雍正王朝的“铁腕能臣”，他的经历是一个从底层翻身的传奇故事。
清朝当官，要么考举人，要么靠祖上留下的路子，李卫既没中举，也不是世家子弟，全靠家里花三万两银子买了个员外郎，按说该是被人瞧不起的买卖官职，可这个被同僚说成不读书、没本事的富家子，偏偏让两代皇帝都离不了他。
他刚来时的举动就让人看不懂，别人当官都躲着走，他倒好，自己花钱买齐了官服仪仗，第一天进衙门就摆出一副非当不可的架势，后来遇上盐政贪腐，他又来新招，抓不住那些人的把柄，干脆把贪来的银子整整齐齐码进柜子，柜门上大字写着某王赢钱，消息一传开，那些靠皇亲国戚撑腰的，反倒被自家主子先盯上了。
雍正爷最信这招，见人就夸李卫有胆子，浙江盐税从四十多万涨到一百多万，全是李卫带人查私盐查出来的，他拉的缉私营全是街面上混的，三年抄的私盐比前二十年加起来还多，老百姓买盐便宜了，朝廷的银子也多了，李卫却总说，当官的多贪一两银子，街上就得饿死一家子。
可惜好景不长，乾隆一登基，李卫给旧主立的碑就成了麻烦，杭州百姓偷偷给他建了生祠，乾隆气得下令全拆，还看着那些以前被他得罪过的人趁机踩他，临死前李卫给乾隆上最后一道折子，没求升官发财，只求把浙江的水利账本理清楚，可折子搁在宫里，再没见回音。