马步芳的留影，这一张黑白照片拍摄于上世纪40年代，地点位于西北的一处户外军事场地。

左侧留着浓密胡须、身材魁梧的男子就是马步芳，对面是国民党的军政同僚，二人正在交谈说笑，远处还站着一众随行军官，身后是连绵起伏的黄土山峦。

马步芳出身西北军阀世家，依靠家族势力掌控青海多年，长期实行封建割据统治。土地革命时期，他率领马家军残酷围剿西路军，犯下了深重罪行；抗战时期他也曾派兵出省参与对日作战。

解放战争时期，他就任西北军政长官，调集重兵在西北顽抗解放军进攻。兰州战役马家军主力被彻底击溃之后，马步芳知道大势已去，携带大量金银财物仓皇出逃，辗转去往埃及，之后定居沙特阿拉伯，1975年客死异国，再也没能回到故土。

很多人只知道他“青海王”的名号，却很少看到这张氛围看似轻松的合影。镜头里面带笑意谈笑风生，可背后却是常年战火，无数百姓饱受战乱与苛政之苦。风光无限的军阀外表之下，是沾满鲜血、饱受争议的一生。

照片一瞬间的谈笑，并掩盖不了他历史上犯下的过错。乱世当中手握重兵，坐拥一方土地，肆意决定他人命运，到头来山河巨变，权势转瞬成空，最终只能漂泊海外，孤独走完余生。