1940年，农妇给八路军熬粥，班长吃到一半，突然，发现她的女儿不见了，便放下碗，问道：“你女儿咋还没回来？”
 
1940年，鬼子在周边村子实行三光政策，粮食全被抢走，老百姓只能靠挖草根树皮填肚子，一支4人的八路军小分队外出侦查，被伪军尾随追击，慌慌张张躲进了方兰亭大娘家里。
 
方大娘的丈夫早年间是地下交通员，因为给队伍传递消息，被鬼子抓去严刑拷打，最后活活害死，丈夫走后，家里只剩她和7岁的小女儿小兰，母女俩天天挨饿，大半口粮都省下来留给过路的战士。
 
看见浑身尘土、走路打晃的战士，方大娘心里发酸，这群孩子在外打仗，连一口正经粮食都吃不上，她翻遍家里粮缸，缸底干干净净，一粒小米都找不到，只能去后山挖野菜煮清汤，可清汤根本顶不住战士们连日奔波的饿。
 
夜里她坐在灶台边琢磨，要是没有粮食，战士们饿着肚子赶路，遇上敌人根本没有力气抵抗，邻村一户没有孩子的富户之前托人传话，愿意拿出20斤小米收养一个小姑娘，那是方圆几十里仅有的存粮。
 
方大娘蹲在炕头看熟睡的小兰，眼泪掉在孩子脸上，纠结整整半宿，天刚蒙蒙亮，就抱着小兰往邻村走，拿自己唯一的女儿，换回了满满一袋小米。
 
回到家她立刻生火淘米，柴火噼啪作响，浓稠的米香很快填满狭小土屋，4名战士围坐在灶台旁，捧着粗瓷大碗大口喝粥，饿了4天，这碗热粥是他们许久没尝过的饱腹饭。
 
班长端着碗喝到一半，下意识扫了一圈屋子，院里、炕边、灶台旁全都看不到小姑娘的身影，心里顿时不安，当即放下碗筷开口问话：“你女儿咋还没回来？”
 
一句话落下，屋里瞬间安静下来，其余三名战士也停下动作，齐刷刷看向方大娘，大娘手里攥着锅铲，肩膀不停发抖，迟迟不敢抬头回话，锅铲“当啷”一声砸在地上。
 
战士们越等越心慌，接连追问孩子去哪玩耍、是不是躲去邻居家，大娘憋了许久，终于放声哭出来，一字一句说出实情，这袋熬粥的小米，是我把小兰送给邻村人家换来的。
 
在场所有人听完，手里的粥碗全都停在半空，没人再愿意往嘴里送一口粥，班长眼圈通红，攥紧拳头说不出话，战士们一路出生入死都没掉过泪，此刻全都红了眼眶。
 
大家纷纷提出要立刻去邻村把孩子换回来，就算跟着队伍吃苦挨饿，也不能让大娘舍弃亲骨肉，方大娘抹掉眼泪拦住众人，她心里清楚，队伍接下来还要进山隐蔽，缺粮寸步难行，小兰留在村里，反倒能避开扫荡的危险。
 
班长不肯接受这份牺牲，掏出身上仅有的几块边区票，执意要跟着大娘赎回孩子，两人拉扯半天，方大娘说什么都不肯收钱，她讲，你们拿命保护咱们老百姓，我不过让出一个孩子换几口粮食，算不上什么大事。
 
当天下午，小分队休整完毕准备进山，临走前所有战士对着方大娘深深鞠躬，把身上仅有的干粮、草药全部留下，反复承诺，等打跑鬼子，一定第一时间回来接小兰团聚。
 
往后几年，队伍每次路过这片山区，战士们都会绕路到邻村看望小姑娘，带些糖块、粗布衣裳，1945年鬼子投降，当年问话的班长专门请假赶到邻村，把小兰接回大娘身边，母女俩分开5年终于团圆。