晚唐时期中基层军官和士兵的忠诚，这比三条腿的蛤蟆还难找。晚唐节度使为了防止牙兵造反，还会组建亲军，为了防范亲军，还会组建院军。院军专门驻扎在节度使的宅院里，以至于出现了后院兵马使和三宅指挥使这样的职位。
那时候藩镇割据，军队里中基层军官和士兵对主帅的忠诚度低得不成样子，找个靠得住的部下简直难上加难。魏博这些强镇的牙兵早就成了气候，他们长期把持废立节度使的权力，谁不合心意就直接动手换人。
节度使为了保住自己位置，只好另外拉起亲军来制衡牙兵。亲军跟普通亲兵不一样，人数多得自成一军，粮饷指挥都成大问题，管起来特别麻烦。

为了再防亲军出乱子，节度使就又搞出院军，专门负责守卫自家宅院区域。这样层层设防，宅院守备就独立出来，后院兵马使和三宅指挥使这些职位也就跟着出现了。
这种做法在藩镇里不是个例。朝廷派到各镇的监军太监也得带兵自保，不然面对士兵闹事或者要赏钱，连自己命都保不住。
义成军监军薛盈珍一觉得局势要变，就赶紧封锁府库，把麾下五百人调进使牙。俱文珍去监宣武军，直接自己建起亲兵一千人。
荆南监军朱敬玫挑得更狠，他选了三千壮士，编成忠勇军，由自己直接统领。这些队伍本来是为防身设的，可实际效果往往适得其反。
不管牙兵、亲军还是院军，创始人一走，这些部队就容易变成骄兵悍将。只要营里有一两个士兵带头鼓噪，全军立马跟着哗变，要钱要赏。
不少节度使自己威望不够压不住，只能向城里商人借贷发犒赏，大家把这种人叫债帅。河东节度使窦浣就遇过这种事，部队出征前非要重赏，他只好亲自出面安抚，从商人那里借了五万贯钱，才把人马打发走。
魏博的情况最典型。节度使乐彦祯为了防牙兵，就让儿子乐从训另外招了五百多名悍卒，组成子将营，日常就驻扎在宅院里护卫自己。
牙兵一看就起了怨气，觉得自家守卫多年还被猜忌。乐从训到相州当刺史后，还是不断派人回魏州要武器银钱布帛，车队来来往往带走大批物资，牙兵看到这些就越发不满。
文德元年二月，牙兵直接发动兵变，把乐彦祯从使府拖走，押到龙兴寺强迫他剃度为僧，没多久又把他处死。乐从训听说后集结三万军队进攻魏州，想夺回控制权。
新推的留后赵文㺹不敢迎战，牙兵嫌他太软弱，就把他杀了，改推小校罗弘信为主。罗弘信带兵迎击，在内黄打败乐从训，把他斩杀。
后来又派人处死已被囚的乐彦祯，把父子首级一起挂在魏博辕门示众。魏博的军政大权就这样转到了罗弘信手里。
整个晚唐，节度使层层建军本想求稳，结果反而加剧了军队的骄横。牙兵本来就难管，亲军和院军一建起来，又成了新的不稳定因素。