1925年冬天，魏益三带着几门老炮和一小股残兵，匆匆从山西转往西北，他原是郭松龄麾下悍将，这会儿郭兵败被杀，奉系追兵步步紧逼。

这一年他四十一岁，从保定军校炮兵科出来已过了十年，打过直皖、参过两次直奉，论资历在北洋军中不算浅。可眼下的处境，和当年意气风发考入军校时，实在差得太远。

1925年秋，郭松龄以观战武官身份赴日，参观日本陆军秋季大演习，回来后便密谋起兵。外界传闻张作霖正托人在日本活动，拟以承认"二十一条"为筹码换取军火，用来打冯玉祥的国民军。

郭松龄知晓后极为愤怒，当场将消息透露给同在日本的国民军代表韩复榘，说张作霖为一己私利出卖国家，自己身为军人，不肯做私家的走狗。

话说得硬，但郭松龄自己的盘算也不简单。

回国前，郭松龄已通过中间人驹井德三向日本军方传话，表示要让张作霖退场，在东北另起炉灶，事前取得了日本陆军总参谋部和陆相的"严守中立"承诺。

1925年11月22日，郭松龄在滦州宣布起事。

所部整编为五个军，共约七万人，郭自任总司令。魏益三出任参谋长兼炮兵司令，同时被委任第五军军长，任务是率两个团和工兵营乘火车进发，拿下山海关，打通大军回师东北的通道。

守关部队起初不知郭部已经倒戈，放魏益三出关，魏益三随即调转炮口，击退守军，山海关就这样被拿下了。

魏益三守着山海关，郭松龄的主力则挥师北上，一路打到沈阳外围。这一路进展之顺，连奉军自己都没料到。张作霖一度心慌，甚至有传言说他已安排后路。

但郭松龄的"反奉三角同盟"此时出了问题。盟友李景林早就对冯玉祥心存戒备，秘约成立之初便问过事后直隶地盘如何分配，冯玉祥答得含糊。

战事一开，冯玉祥果然撕毁约定，挥军东进抢占直隶、夺取天津，李景林大怒，随即与郭松龄反目，断了郭军的粮道和后路。

盟友倒戈还不是最致命的。张作霖随即和日本方面秘密达成协议，日本军队开始直接介入，为奉军提供支持。当初郭松龄从驹井德三那里得到的"中立"承诺，此刻形同废纸。

前有张学良亲自督战，后有日本武力背书，郭军军心迅速瓦解。

魏益三留守山海关的部队因为没有随主力北上，躲过了覆灭。但郭军一败，奉军主力随即掉头追来。魏益三清楚自己根基太浅，手里那几门从郭部抢运出来的克虏伯炮，已经是他全部的本钱。

这批炮他从保定军校炮兵科起就熟悉，教材里讲的、演习里用的，都是这个型号的德国火炮。日后在战场上多次靠炮兵打开局面，保定军校两年打下的底子是绕不开的来历。

1924年第二次直奉战争，魏益三时任第二十七师参谋长，在石门寨和万家屯一带激战，指挥骑兵突击队，于秦皇岛北部将直军将领彭寿莘、田维勤、李藻麟三人俘获，随后又将三人释放。

彭寿莘当时是直军第一路军总司令，论地位不低，能俘能放，可见魏益三在奉军中已有相当份量。那一战直军的败局，和冯玉祥在北京发动政变、切断后方补给密切相关，彭寿莘前线孤立无援，才有了被俘这一出。

如今，冯玉祥又一次在关键时刻背信，只是这回坑的是郭松龄。魏益三带着残部，决定投奔冯玉祥的国民军。

冯玉祥接收了魏益三，任命魏益三为国民军第四军军长，但很快便着手隔离魏益三的旧部，炮兵连队被拆散监视，粮饷也一减再减。

魏益三明白，这条路走不长。