1943年5月，横山勇带着10万日军冲向石牌要塞。这个位置关系重大，守不住的话，重庆可能被炸。陈诚刚调走，孙连仲临时接替，却没想到会栽这么大跟头。横山勇自以为看透国军内斗，计划先攻常德分散兵力，再消灭鄂中一支杂牌军，最后直取石牌。 他调了三四个师团，还带了200多架飞机，觉得稳赢。可陈诚一直偷偷下令核心部队不能动，孙连仲按横山勇的计调兵，结果让石牌外围空出漏洞。到了5月中下旬，日军打下几个县城，眼看石牌侧翼露了破绽。 但横山勇没算到王劲哉那支部队会突然垮掉。王劲哉早被蒋介石盯上，加上手下叛变泄密，没几天就被日军吃掉。这事倒帮了陈诚，拖住日军主力好几天，让他能调整部署。陈诚赶回前线后，命令18军守住石牌，然后调74军包抄后面。 国军在石牌搞了层层防御，第11师胡琏带着部队躲在山洞里，等日军冲近了才开火。打仗的地方全是山坡，日军炮轰完得爬山冲锋，伤亡很大。打仗最惨的是曹家畈，双方反复争抢，死伤堆了一地。 美军和中国空军也帮忙切断日军补给，轰炸他们的船和机场。日军没吃的没子弹，后来连毒气都用了还不行。打到月底，74军突然从后面杀出来，把日军退路截断。原来他们提前赶到渔洋关，打了日军后勤部队一个措手不及。 横山勇发现包围圈闭合后赶紧撤退，但国军追着打，日军跑得丢枪扔炮。6月上旬，国军收复了好几个城，日军退回原地方。这场仗打完，横山勇被骂惨了，后来再没领大事。陈诚靠着这场胜仗地位更稳，胡琏还升了官。 王劲哉被俘后宁死不降，后来新四军救他出去，跑去延安做水利。那个叛徒古鼎新没混好，战后被枪毙了。至于那十万日军，光是逃命就死了几千，飞机沉了二十多艘，算是栽了个大跟头。