926年，辽太祖病逝，皇后述律平抢先宣布自己临朝称制。随后以为先帝陪葬为名将太子一系大臣诛杀，汉臣赵思温见自己无法幸免，索性鱼死网破地反问：“先帝最喜欢太后，您为何不下去侍奉太祖？要说最知晓先帝心意的莫如太后啊！” 事情要从辽太祖耶律阿保机的驾崩说起，当时他刚刚征服了渤海国，并建立东丹国，将此地分赏给太子耶律倍，并敕封其为人皇王。 耶律倍处事公允，行事低调，在朝中素有威望。而且，他的汉化程度很深，辽国上层的汉臣，都与耶律倍关系匪浅。 不过，耶律倍的母亲述律平有些偏心，她一直不喜欢这个不善言语的大儿子，反而对次子耶律德光备加宠爱。 在阿保机病逝后，按理说应当由太子耶律倍继承大统，这既符合人文法度，也是人心所向。 但述律平声称“太子年幼，主少国疑”，非要在28岁的耶律倍面前摄政，不让他参与管理。 代行皇权的述律平，想要趁着这段时间，把政权过渡给次子德光。 于是，述律平动用权柄，大肆铲除她认为具有威胁的臣子们。 在返回京师的路上，述律平把“太子系”的官员聚集起来，问他们：“先帝驾崩，不知众爱卿思念否？” 众人异口同声的回答：“我等蒙受皇恩浩荡，永世难报，岂能不思”。大家本以为这是满分回答，谁知这是道送命题。 述律平对这个答案很满意，点点头继续确认：“所言非虚？” 在得到肯定回答后，述律平笑着说：“既然如此，那你们就去陪伴先帝吧。” 于是，在场的数十位大臣都被拖出去给耶律阿保机陪葬。 述律平认为这招非常奏效，其后又陆续以“托你给先帝传个话”、“先帝孤单且去陪伴”，斩杀了百余位臣子。 辽国朝堂，人人自危。 赵思温身为汉臣，自然与汉化程度颇深的太子耶律倍关系匪浅，述律平当然不肯放过他。 在接连收到述律平的数封“陪先帝”的懿旨后，赵思温就是无动于衷。 述律平当面质问：“先帝生前，与你非常亲近，如今应当追随才是，你为何抗旨不尊？” 赵思温接过话柄：“太后，先帝的确待臣不薄。可若说亲近，先帝与您乃患难夫妻，谁有能比您跟先帝亲近？太后若先行一步，臣必定追随。” 述律平越听越气，她开始变得面目狰狞，恶狠狠的盯着赵思温。接着，述律平抽出了腰间的佩刀，赵思温闭上眼，以为死亡将要来临。 没想到，述律平竟然毫不犹豫的砍向她自己的右手，下令道：“把这只手放入先帝棺材中。” 又故作平和的对赵思温说：“并不是哀家不愿追随先帝长眠于地下，只是朝局动荡，庙堂无主，诸子幼弱，我实在放心不下啊。” 从那以后，述律平再也没有逼迫大臣为阿保机殉葬。不过，这位断掌太后也用自己的狠辣，宣誓了扶持德光上位的决心。 朝野内外，再也无人敢提及拥立太子耶律倍即位之事。 述律平认为时机已经成熟，把太子耶律倍和次子耶律德光共同召集到宫殿中，又请了契丹各部落的酋长和文武百官。 述律平单刀直入，指着耶律倍和德光说：“这两个孩子都是我的骨肉，都是皇位的继承人。谁能登基，并非我一人作主。我把选择新君的权力交给大家，你们认可谁，就执谁的鞍辔。” 经历了之前的腥风血雨，众人都知道述律平对德光的专宠。于是，纷纷执起了德光的鞍辔。 见此情形，耶律倍只好让位：“我才疏学浅，难堪重任。大元帅德光，德及人神，中外攸属，宜主社稷。” 耶律倍自此退出了皇位争夺战，回到父亲给他的封地东丹国。不过，述律平与德光并不放心耶律倍，不断地派人监视，不停地予以打压。 无奈之下，耶律倍留下一首五言绝句“小山压大山，大山全无力。羞见故乡人，从此投外国”，从海上逃往后唐。 虽然耶律倍生前没能当上大辽皇帝，但他死后却成了君王。 耶律倍虽然出走他国，但其子耶律阮仍留在辽国，并深受叔父德光的信赖。 德光病逝后，述律平想拥立小儿子耶律李胡即位。不过，大臣们很同情耶律倍、耶律阮父子的遭遇，也很看好耶律阮的人品，于是立他继承大统。 述律平曾派兵征讨过耶律阮，在耶律屋质的斡旋下，双方达成和解。 耶律阮登基，是为辽世宗。接着，他又追封父亲耶律倍为“让国皇帝”。耶律倍的皇帝梦，终于在安息多年后达成。
