559年，陈武帝病逝，皇后章要儿没有丝毫慌张，她叫来中书舍人蔡景历说：“陛下突然病逝，消息若传出，定会引起动乱！你让人以蜂蜡密封陛下圣体，一切政事正常通报于我。”紧接着，章要儿秘密派人去通知正在前线领兵的临川王陈蒨回都城，想让他来继承皇位。 章要儿的临危不乱，也正是陈霸先能娶她的重要因素。 章要儿不是陈霸先的原配夫人，说起章要儿的身世，也有一段故事。 章要儿的父母成婚多年，一直未能有孕，相传他们在路上遇到一位道士，这道士对章要儿的父亲说：“你们是不是成婚多年一直未有子嗣，我预测尊夫人三年后必会怀孕，生下的孩子是大富大贵之相”。 章要儿的父亲对此深信不疑，果不其然，章要儿的母亲在三年后怀孕了。 虽然生下的是一个女儿，但是章要儿的父亲也十分的宠爱她，认为女儿是贵人，到处宣扬女儿的身世，正好陈霸先的原配夫人去世了，将章要儿娶了回去。 也可能是心理作用，娶了章要儿以后陈霸先的事业更加好了，章要儿也为陈霸先生下了他们的独子陈昌。 而这期间，陈霸先也帮助梁帝平定了叛乱，成为了手握军权的大将军，而后没多久梁帝就主动退位，陈霸先称帝，建立了陈国，章要儿也被封为了皇后。 章要儿成为皇后后，心中一直记挂着自己在北周当人质的儿子陈昌，她对陈霸先说：“陛下，咱们的昌儿还在北周受苦，陛下要想办法救回儿子呀。” 陈霸先安慰章要儿儿说：“皇后放心，太子的位置是咱们昌儿的，谁都抢不走，朕一定会想办法接昌儿回国”。 陈霸先将远在北周的儿子陈昌立为太子，并且给北周修书一封，希望北周能将太子放回，但北周想要利用陈昌，自然不会如陈霸先的愿，陈霸先看到接回儿子无望，只能让北周好生的善待儿子。 陈霸先也安慰皇后说：“皇后不要担心，朕不会放弃儿子的，咱们再想办法。” 章要儿则是忧心忡忡：“陛下，如果您有个三长两短，昌儿太远回不来，国家就会大乱的，臣妾知道这样说大不敬，但是这是现实”。 陈霸先也知道皇后的担心不为过，不断想办法向北周施压，功夫不负有心人，北周终于松口要放了陈昌，就在陈昌即将回来的时候，陈霸先却突发疾病去世。 陈霸先去世没有一点的征兆，章要儿害怕消息传出去引起国内混乱，只能要求将陈霸先病逝的消息封锁起来，并用蜂蜡密封其身体。 作为母亲的她自然是希望自己的儿子能继承皇位，但是儿子被扣押，国也不可一日无君。 他只能将丈夫的侄儿陈蒨叫了回来，但是陈蒨回来后，她又改变了主意，不想扶持陈蒨继位。 手下大臣都劝她说：“国不可一日无君，希望娘娘以大局为重”，陈蒨也对章要儿表示自己一定不会辜负她的期望。 章要儿思考一番对陈蒨说：“陛下突然病逝，太子作为人质被扣押，如今情势所迫，选你登上皇位，但是你要记得等到我儿陈昌回来后，你要把皇位还给他。” 陈蒨也对章要儿做出了保证，一场危机就这样被化解了。 章要儿为了保住自己儿子的皇位，在临川王登上帝位后，将传国玉玺牢牢的把持在自己的手中。 但这个时候与陈蒨交好的的侯安都却不干了，他仗着自己的兵权，逼迫章要儿交出玉玺。 章要儿迫于压力只能不情不愿的将玉玺交了出来，章要儿也知道玉玺一交，那么这皇位就与他的儿子彻底无缘了，毕竟皇位是多么的吸引人，陈蒨又怎么会将到手的皇位拱手相让呢。 章要儿此时只希望儿子能够平安，而陈蒨当皇帝后也没有亏待章要儿，尊章要儿为皇太后，吃穿用度都没有亏待过她。 没过多长时间，北周竟然毫无征兆的将陈昌放了回来，章要儿知道儿子即将回来后非常的高兴，。 但有人高兴就有人忧愁，陈蒨就忧心不已，他在考虑陈昌回来后自己要不要把皇位让出来。 侯安都看到陈蒨烦心，对他说：“陛下，皇位怎么能轻易的出让。”这样一句话，顿时让犹豫不决的陈蒨对陈昌起了杀心。 在陈昌回国的途中，掉入河中淹死了，章要儿明知儿子死得蹊跷，但是没有任何的证据，她只能将这份痛苦自己悄悄的咽下。 她对身边侍奉的人说：“这都是命，上天对我们母子也太残忍了”。 而后，章要儿一直生活在对丈夫和儿子的思念中，也许是报应，陈蒨当皇帝没几年就去世了，而他的儿子也被章要儿废黜，这也算是章要儿为儿子报仇了。
