1946年的一个夜晚，叶剑英元帅宅子里进了贼，警卫迅速展开追捕，枪法最准的一个警卫“啪”的一声，朝贼人开了一枪，可对方竟还能全身而退。此人不是别人，就是曾盗过冈村宁次官邸，入选《冈村宁次回忆录》，让他到此“念念不忘”的赛狸猫。
段云鹏1904年出生于河北，其父是一名镖师。在父亲的影响下，段云鹏自幼学习武艺，16岁便加入了直鲁联军。在军中，凭借其出色的武艺获得了团长的青睐，并得以担任卫兵。然而，由于私生活上的一次失误，段云鹏被迫离开部队，开始了他的盗窃生涯。 在北平，段云鹏师从知名盗贼李玉山，学会了高超的盗窃技巧，并因其敏捷的身手被称为“草上飞”。对日本使馆的盗窃行动失败后，段云鹏选择退出，暂时过上了平静生活。 1943年，段云鹏通过一位旧日知己得知冈村宁次家中珍藏的一颗绿翡翠球，决定冒险一搏。成功盗取珍宝后，段云鹏的名声大噪，但同时也招致了日方的搜捕。 战争期间，段云鹏再次被迫回到军旅生活。1945年，一次珠宝店的盗窃行动将他推到了风口浪尖，最终被军统局逮捕。在经历了一番拷问后，由于其绝不出卖同伴的铁骨，赢得了军统高层的赏识，并被招募为特工。 他原先自负技高，以为特工训练不足为惧，但训练的严苛程度远超预期，使他不得不投入极大的精力。经过一番努力，段云鹏很快精通了特工所需的各种技巧，尤其是暗杀和潜入等技能，使他在军统中声名鹊起，被誉为特级杀手。 加入军统后，段云鹏的生活发生了根本性的转变。他不再从事盗窃，而是被委以重任，参与高风险的间谍活动。在国共双方谈判期间，郑介民为了在谈判中占据优势，指示军统北平站站长马汉三行动，而马汉三便选中了段云鹏作为执行者。 郑介民指示必须窃取或刺杀叶剑英，段云鹏深知此次任务的重要性和难度，准备了周全的计划：夜间潜入叶剑英的住所，寻找机会行动。 段云鹏的方案详细到每一个步骤，他计划利用夜色潜入叶剑英的四合院，先寻找公文包，若未果，则改为暗杀。他向马汉三汇报了计划，马汉三对他的方案大致认可，但强调行动中绝对不能留下任何可以指向国民党的证据，以避免影响两党的敏感谈判。 行动之夜，段云鹏悄无声息地接近了叶剑英的住所。然而，正当他准备进入房间时，一阵意外的声响打乱了他的计划。警卫的突然出现迫使他躲入花丛，待警卫离开后，他准备再次行动，却被一场突如其来的大雨打断。雨水让他不得不放弃进入房间的计划，转而选择撤离。 另一方面，叶剑英的护卫陈立冲是一名经验丰富的保镖，曾在苏联接受训练。当他接到屋顶漏雨的报告时，立即察觉到了问题。他迅速反应，检查发现了段云鹏留下的痕迹，但此时段云鹏已撤离。陈立冲意识到对方可能会再次来袭，于是立即制定了应对措施，以防止未来的攻击。 这场雨水阻止了段云鹏的行动，也让他暴露了自己的踪迹，使得陈立冲得以及时发现并作出反应。 陈立冲在猜测段云鹏可能再次光临叶剑英的住所时，便开始策划一场精心的抓捕行动。他特意指令院外的警卫停止巡逻，以营造出警备松懈的假象，目的是诱使段云鹏轻敌行事。 为确保行动的成功，陈立冲在院内暗中布置了两名精通射击的枪手，他们隐蔽在房顶和树丛中，对面房顶的动向保持高度警觉。这些安排都是为了在段云鹏潜入时能够立即制止其行动。 几天的等待中，陈立冲和他的团队始终保持高度警戒，虽然连续三天并未有任何异常发生，但他们并没有放松警惕。终于，在第四天晚上，蹲守的战士在对面房顶捕捉到可疑人影。战士的及时反应和一声警告枪响，成功地打断了段云鹏的行动。 段云鹏被子弹擦伤头皮，险些命丧当场，这次惊魂未定的经历让他意识到自己的行动已全面暴露。他匆忙逃离现场，并向上级汇报了此次失败的行动。面对这样的结果，军统最终决定取消对叶剑英的刺杀计划。 段云鹏继续从事特务活动，甚至企图暗杀北平市市长何思源，但行动失败，导致何市长的女儿不幸丧生。 国民党军队连续败退后，段云鹏随军撤退至台湾。在台湾，保密局局长毛人凤对他并不信任，给予了一个几乎不可能完成的任务——刺杀共产党高级领导人。1949年，段云鹏回到大陆企图在开国大典期间执行暗杀，但严密的安保让他无法接近目标。 1951年，段云鹏再次受命前往大陆进行暗杀任务。然而，这次共产党方面已有所准备。公安部长罗瑞卿得到情报后，迅速行动，逮捕了段云鹏的同伙，还提前掌握了他的行动计划。 1954年，段云鹏第三次企图潜入大陆时，罗瑞卿已经布下天罗地网。段云鹏一抵达广州即被逮捕，此后他在监狱中度过了长达13年的岁月，最终在1967年被执行死刑。
