1537年3月17日,日本尾张国爱知郡的农家诞生了一个瘦小的男孩,父亲是因伤退役不久去世的足轻武士,母亲改嫁后家道中落。这个名为日吉丸的孩童,成年后以木下藤吉郎之名成为织田信长的草鞋侍从,却最终跨越阶级鸿沟,成为日本历史上唯一以平民之身统一天下的“太阁”。
1566年,因屡建奇功被信长赐名羽柴秀吉的他,仅用七天修筑墨俣城阻断美浓援军,奠定“猴子”的战术天才之名。本能寺之变后,他在山崎之战中击溃明智光秀,清洲会议上以织田信长三岁孙秀信为傀儡掌握实权。1583年贱岳合战击败柴田胜家,1584年小牧长久手之战与德川家康达成和议,最终于1590年平定关东、奥羽,结束百年战国乱世。
他推行“太阁检地”丈量全国土地,确立石高制瓦解庄园经济;颁布“刀狩令”收缴民间武器,固化士农工商阶级;建大阪城为政治中心,通过朱印船贸易控制东亚航道。1592年发动文禄庆长之役远征朝鲜,意图构建以日本为中心的东亚秩序,却在明军反击与李舜臣水军压制下溃败,暴露出军制改革的致命缺陷。
这位酷爱黄金茶室却出身寒微的统治者,晚年因猜忌继承人秀次而屠戮亲族,病逝前托孤五大老五奉行,最终未能阻止德川家康崛起。他打造的“兵农分离”体系成为江户幕府基石,而“天下人”的传奇则化作浮世绘中的黄金葫芦马印,永远定格在安土桃山时代的绚烂余晖里。
