1949年12月的一天，阎锡山等人刚抵台，同行的陈立夫便怒气冲冲的向蒋介石告了他一状：他差点让我和诸多要员险些来不成台湾，让不少应该来的人也来不了！当时谁都没想到，这件事会让阎锡山彻底退出政坛。
1949年12月，陈立夫跟随阎锡山等人乘机从成都飞向台湾。彼时，国民党在大陆的局势已无可挽回，虽然阎锡山选择来台，但蒋介石还是不放心，特意安排陈立夫与他随行，以防不测。
陈立夫不负所托，始终紧盯阎锡山。可没想到，他没赶上阎锡山叛变，却遇上了一件怪事——飞机在途中遇寒流，且飞机超重，无法继续飞行，不得已只能临时返航。
经调查才得知：原来阎锡山携带的东西太多，光金条就有几十箱，严重影响飞机的驾驶。当时情况很紧急，陈立夫立刻找到阎锡山，让他抛弃一些金条，并告诉他：“人命比金条值钱。”
但阎锡山死守金条，怎么都不肯丢，陈立夫反复劝说都没用。经此一事，陈立夫不再怀疑阎锡山叛逃，不过却严重怀疑阎锡山的人品和大局观。
于是刚抵达台湾后，他便找蒋介石告状，痛批对方，表示：他差点让自己，和诸多党国英才来不成。此后，蒋介石也弃用了阎锡山。
1883年，阎锡山出生在山西五台县的一个小地主家庭。受家庭影响，他14岁辍学经商，开始投资理财。可理财任何时候都有风险，年少轻狂的阎锡山和他父亲都破产了，不得已只能外逃躲债。
经此变故，阎锡山痛定思痛，开始好好学习。1902年，他顺利考上山西武备学堂学军，1904年又被官费保送到日本进入日本陆军士官学校学习。
在留学期间，他于1905年加入同盟会。毕业后，阎锡山回到山西，从陆军小学堂教官一步步干到山西新军的标统。后来阎锡山与同盟会成员起义，成功光复山西，而他也担任山西都督。
随着后续袁世凯篡夺革命果实，阎锡山采取保境安民的策略，基本服从北洋统治，努力建设山西基本盘。等到北伐开始时，阎锡山也从原先的4个旅扩编成了10万大军，在华北形成割据势力。
不过此时他的命运迎来转折，因为他遇到影响一生的人——北伐军总司令蒋介石。
蒋介石为拉拢阎锡山，许诺他担任北伐军北方总司令，并承诺与之联合讨共。阎锡山被蒋介石的诚意所打动，当即宣布接受三民主义，全力支持蒋介石北伐。
在北伐结束后，蒋介石想要完成统一，于是提出了保留中央军裁撤地方军队的裁军方案。彼时阎锡山非常相信蒋介石，居然乐呵呵支持蒋介石的方案。
结果可想而知，阎锡山中了蒋介石的圈套，为了自保，只能连夜化妆逃回太原。1929年，李宗仁和冯玉祥先后挑起与蒋介石的战争，阎锡山成为打破平衡的砝码。
这一次阎锡山学乖了，他“脚踩两只船”，想要实现利益最大化。可阎锡山哪里是蒋介石的对手，在蒋介石的策动下，他反复背刺冯玉祥，让对方兵败如山倒。
在发现上当后，他又支持唐生智倒蒋，结果又被忽悠，背叛了唐生智。
眼看着自己只剩孤身一人，阎锡山好不容易鼓起勇气，不惜切代价联合冯玉祥和李宗仁舍命一搏，结果又被蒋介石与张学良所败，本钱输了个一干二净。
按理说，阎锡山到此也就完蛋了。可让人没想到的是，他硬是在一无所有的时候，趁着日本觊觎华北之际顺利回到山西，后运作各方关系请求蒋介石助他复位。
本来蒋介石还到处在通缉阎锡山，但此时考虑到日军压境，山西需要快速稳定下来，不得已，他只能再重新扶植阎锡山。
东山再起的阎锡山变得愈发谨慎，在抗战爆发后，他面临陕北红军、入侵日军、还有虎视眈眈的中央军这三股力量，为保全自身，他玩起平衡策略。
他不想当汉奸，所以支持蒋介石抗日，当然也会联合共产党救国。但局势稍微稳定，他就发动12月事变进攻共产党，在失败后又扭头与日军合作联日反共。
同时，还与胡宗南的嫡系部队数次产生摩擦，彼此之间冲突不断。在抗战结束后，形势发生根本改变，阎锡山必须作出抉择，是支持共产党？还是支持国民党？
在思考再三后，阎锡山最终选择了全力支持国民党。可阎锡山的第二次舍命一搏又输了。在解放战争中，阎锡山率先挑起上党战役，被解放军打的大败，直接损失1/3的兵力。
此后，国民党的战场形势虽有起伏波动，但山西的战场却完全一边倒。阳泉、运城和临汾相继被解放，紧接着又是一场晋中战役，阎锡山被打的只剩下太原与大同两座被围的孤城。
到1949年4月，解放军先后解放南京、太原，阎锡山跟蒋介石一起丢了老巢，国民党政权土崩瓦解。于是就有了开头的那一幕，阎锡山乘飞机去台湾。
为什么昔日意气风发的山西王，最后沦落成了一个要钱不要命的老顽固？
答案不言而喻，那是孤注一掷之后惨败的颓然，阎锡山早已没有当年的心气，他只想保住最后一点富贵，此时也仅有黄金才能勉强慰藉他受伤的心灵。
毕竟有黄金，便能有保底的基本生存环境，后来随阎锡山从山西带出来的亲信也都是靠这些金条幸存下来的。只不过，他也因为这件事失去了蒋介石的信任，因为蒋介石认为台湾的反共事业不需要这样嗜财如命的人。
