在北洋军阀时期，有一条不成文的规定：各大派系在交战时，绝不能杀害已经投降的敌人，无论是普通士兵还是高级将领。这些投降者通常是提前发出电报宣布下野的，具有一定的政治和军事背景。令人不解的是，这些在战场上冷酷无情的军阀们，竟然会遵守这样一条看似反常的规矩。究竟是什么原因促使他们制定了这一规定？这一规则是否一直被严格遵守，还是曾有人故意破坏过？ 在袁世凯在世时，北洋军阀的各大将领们都听命于袁世凯，视其为至高无上的领导。因此，军阀们之间的关系尚算和谐，他们为了袁世凯的面子，不敢公然破坏纪律。然而，袁世凯去世后，原本统一的北洋政府陷入了混乱。这些军阀开始争夺各自的地盘，逐渐分裂成了臭名昭著的北方军阀，各派之间为了资源和地盘频繁发生冲突。 在众多军阀中，刘文辉与刘湘的恩怨最为著名。两人不仅是军阀对立的典型代表，还是亲戚关系——刘湘是刘文辉的侄子。刘湘的母亲临终时将他托付给刘文辉，希望他能够得到妥善照料。出于对嫂子的承诺，刘文辉收养了刘湘。刘湘在刘文辉身边长大，虽未能完全继承其聪明才智，却学到了后者的冷酷无情。刘湘虽然年轻，却早早展现出了野心，他渴望通过夺取刘文辉的权力，取而代之。 最初，刘文辉并未将刘湘放在眼里，认为他不过是一个年少无知的年轻人。然而，随着刘湘逐渐长大，刘文辉开始意识到侄子的不安分。刘湘逐渐露出锋芒，企图从刘文辉手中夺取权力。尽管刘湘手段狠毒，但与刘文辉相比仍显得有所不足，后者凭借更为老练的政治技巧和权力基础，一直压制着他。 随着袁世凯的崩逝，刘湘获得了更大的权力，成为袁世凯的亲信，获得了一些重要地区的控制权，这使得刘湘终于摆脱了刘文辉的束缚。在获得袁世凯的支持后，刘湘通过各种手段巩固了自己的地位，并开始招募兵员，扩大自己的势力范围。最终，刘湘在袁世凯去世后成为了一方霸主，逐渐稳固了自己的控制。 尽管两人之间存在长时间的权力斗争，刘湘最终以一场成功的阴谋将刘文辉击败。一度陷入刘湘陷阱的刘文辉被捕，但出乎意料的是，刘湘并没有选择处决他，而是将其软禁，避免了暴力的极端处理。这一行为与北洋军阀时期的规则不谋而合——即便是血海深仇，军阀们也通常避免杀害已经投降的对手。
