这年，太平军进攻杭州，首富胡雪岩出逃，却被1名太平军抓住，胡雪岩慌忙掏出20两银递上，士兵接过银子，反手拔刀捅了胡雪岩，胡雪岩强忍剧痛说：谢谢军爷！ 咸丰十一年的冬天，杭州城笼罩在一片紧张的气氛中。太平天国军队已经占领浙江大部分地区，正朝着这座繁华的江南名城逼近。 杭州作为江南丝绸之路的重要枢纽，当时汇聚了来自全国各地的商人。城内的清平坊、万工坊等地区店铺林立，茶楼酒肆遍布街头，尤其是以丝绸、茶叶贸易为主的商铺最为密集。 这座城市的繁荣吸引了众多徽商的到来，其中就包括年轻的胡雪岩。在这个时期，胡雪岩正经营着一家规模不大的钱庄，专门经营存储、放贷等金融业务。 随着太平军的临近，杭州城内的商业活动开始受到影响。许多商人已经开始收拾细软，准备逃往上海、宁波等相对安全的地区。 城内的粮价开始飞涨，平日里熙熙攘攘的街道变得冷清。一些有经验的老商人纷纷将货物转移到安全地带，留在城内的多是无处可去的小商贩。 江浙一带的局势日益动荡，太平军的势力范围不断扩大。从苏州、嘉兴传来的消息让杭州城内的居民和商人们忧心忡忡。 城内的防务由浙江巡抚崇实负责，但军队数量有限，军需物资也十分紧缺。一些富商开始自发组织团练，准备协助清军守城。 面对即将到来的战事，杭州的金融市场出现了剧烈波动。钱庄纷纷提高利率，部分钱庄甚至开始限制取款金额。 胡雪岩敏锐地观察到这些变化，他开始思考如何在这场动荡中寻找商机。与其他商人不同，他没有选择逃离，而是开始筹划更大的商业行动。 城内的丝绸、茶叶等主要商品的价格开始大幅波动。一些投机商人开始大量囤积商品，导致市面上物资更加紧缺。 太平军即将进攻的消息传来后，杭州城内的局势变得更加紧张。城门口每天都有大量居民和商人排队等待离开，城内的秩序变得混乱。 就在这样的背景下，胡雪岩做出了一个重要决定。他开始着手联系上海、宁波的商人，准备为即将到来的战事做准备。 面对太平军的步步紧逼，胡雪岩站在了一个重要的十字路口。这位年轻的商人必须在支持清军或保持中立之间做出选择。 权衡利弊之后，胡雪岩选择了支持清军，这个决定后来证明彻底改变了他的命运。他开始暗中联系上海、宁波的商人，准备购买军需物资。 当时的上海因为有租界的保护，成为了军火和粮食等战略物资的重要集散地。胡雪岩通过在上海的商业关系，开始大量采购军火和粮食。 为了运输这些物资，胡雪岩组建了一支商队，专门负责从上海、宁波等地向杭州运送物资。这些运输线路避开了太平军控制的区域，采用水陆结合的方式秘密运输。 在杭州城内，胡雪岩将这些物资分批存放在不同地点，以防止被一网打尽。同时，他还开始为清军提供军饷支持，解决了守军的燃眉之急。 这些行动很快引起了浙江巡抚的注意，并通过他引荐认识了左宗棠。左宗棠正在为军需物资发愁，胡雪岩的出现解决了他的难题。 随着合作的深入，左宗棠逐渐发现胡雪岩不仅有商业才能，还很懂得军需后勤保障。在左宗棠的推荐下，清廷任命胡雪岩为浙江全省钱粮军饷总管。 胡雪岩的商业网络在这个过程中不断扩大。他与各地商人建立起密切的合作关系，这些关系后来成为了他商业帝国的基础。 在军需物资的采购中，胡雪岩采用了分散风险的策略。他在不同城市都设立了采购点，保证即使某一个地方出现问题，其他渠道仍能正常供应。 为了筹措军饷，胡雪岩开始扩大金融业务的规模。他利用自己的信用网络，从各地筹集资金支持军事行动。 左宗棠对胡雪岩的表现十分满意，经常在朝廷面前为他说好话。这些赞誉为胡雪岩后来的发展打下了政治基础。 在这场战事中，胡雪岩逐渐摸索出了一套军需保障的完整体系。这套系统后来被推广到其他战区，成为清军军需保障的重要组成部分。 太平军退去后，胡雪岩开始着手扩大他的商业版图。首先成立的就是阜康钱庄，这家钱庄很快在江浙一带打响了名声。 凭借在战时建立的商业网络，胡雪岩开始在全国各地设立分号。短短几年间，阜康钱庄的分支机构就遍布了二十多个重要商埠。 随着生意的扩大，胡雪岩开始涉足更多的行业。他开设了胡庆余堂药店，专营中药材生意，这家药店很快就成为了江浙地区最大的中药材经营商。 在中药材生意之外，胡雪岩还大力投资丝绸和茶叶贸易。他在杭州、苏州等地设立蚕丝收购站，直接从农户手中收购生丝。 1866年，胡雪岩配合左宗棠创办了福州船政局。这个项目是清政府引进西方造船技术的重要尝试，胡雪岩负责其中的资金筹措工作。 船政局的成功让胡雪岩在朝廷中的地位更加稳固。他获得了慈禧太后赐予的红顶戴和黄马褂，这在商人中是极为罕见的殊荣。 商业帝国的不断扩张，使胡雪岩的资产达到了惊人的规模。据统计，在鼎盛时期，他的资金规模超过了二千万两白银。 这笔财富在当时可以说是富可敌国，相当于一个中等省份的年度财政收入。胡雪岩成为了名副其实的＂中国首富＂。
