萧纲，字世缵，小字六通，南兰陵（今江苏武进）人，是南北朝时期的南梁第二位皇帝（简文帝）、梁武帝萧衍第三子，昭明太子萧统同母弟，母亲为贵嫔丁令光。 南朝梁建立后，萧纲最初被封为晋安郡王，随后他官迁骠骑将军、扬州刺史。中大通三年（公元531年），由于昭明太子萧统的去世，因此他被册立为皇太子。 作为南朝文学家，萧纲的创作风格，在当时形成了“宫体诗”的流派，并且还形成了一个主张鲜明的文学集团。 随着萧纲在中大通三年被立为皇太子，这一集团的文学影响逐步达到登峰造极的地步，公开宣布并倡导文学史上著名的宫体文学，形成风尚，影响于文学史不止一个时代。 到了后来，由于叛军首领侯景发动侯景之乱导致梁武帝萧衍受囚禁并饿死后，太清三年五月二十七日（公元549年7月7日），萧纲即位称帝，并在正月初一日（公元550年2月2日）改元大宝。 当然，萧纲虽然是名义上的皇帝，却受制于侯景这位权臣。大宝二年八月十七日（公元551年10月2日），萧纲被侯景废黜为晋安王。 天正元年（公元551年11月15日），萧纲被侯景杀害，时年四十九岁。葬于庄陵，庙号太宗，谥号为简文皇帝。
