1928年，菲律宾监狱，执行“扼杀”刑罚的现场，一名年轻的男子，坐在死刑椅子上，表情痛苦，周围几个人冷漠的围观着。 1898年12月，美西战争结束后，美国正式接管菲律宾群岛。这一历史性的转变不仅改变了菲律宾的政治格局，更深刻影响了其司法体系的发展。 美国殖民政府在接管初期，就开始着手重塑菲律宾的监狱制度。殖民当局在马尼拉设立了中央监狱，并在各省陆续建立地方监狱。 在美国统治之前，菲律宾的监狱制度沿袭自西班牙殖民时期的做法，主要采用苦役和鞭刑作为惩罚手段。美国接管后，引入了更系统化的监狱管理制度。 1901年，美国当局在菲律宾实施了第一部《监狱管理法》，确立了监狱管理的基本框架。这部法案规定了囚犯的基本权利和义务，以及监狱管理人员的职责。 然而，这种表面上的制度改革并未从根本上改善菲律宾监狱的状况。监狱人满为患的问题在20世纪初就已经开始显现。 1920年代，菲律宾的监狱系统开始出现重大变革。美国当局引入了电刑椅作为执行死刑的新方式，取代了此前沿用的绞刑方式。 这一改变被殖民当局宣传为＂更人道的处决方式＂，但实际上只是换了一种形式的暴力。1923年，第一台电刑椅在马尼拉中央监狱投入使用。 在此期间，菲律宾的监狱系统逐渐形成了一种特殊的管理模式。由于人力和经费的严重不足，监狱管理者开始默许囚犯内部自治。 1925年，菲律宾监狱系统进行了一次重大调整，将犯人按照罪行轻重分类关押。但这项政策在实际执行中往往流于形式。 到了1928年，菲律宾的监狱系统已经完全陷入困境。监狱人数持续增长，而司法系统的效率却未能相应提高。 南哥打巴托监狱建于1941年，初期设计仅能容纳600名囚犯。随着菲律宾犯罪率上升和司法效率低下，这座监狱逐渐成为了一个人满为患的困境。 监狱内部环境恶劣，囚室空间极度拥挤。原本25平方米的牢房被迫容纳超过60名囚犯，四层床铺堆叠，每层都挤满了人。 南哥打巴托地区常年高温，气温经常超过40度。监狱缺乏基本的通风和制冷设备，囚室内空气混浊，充满汗臭。 由于狱警人手严重不足，监狱形成了特殊的囚犯自治管理模式。这种管理方式导致监狱内部形成了严格的等级制度。 监狱管理层默许了这种自治制度的存在，因为这减轻了他们的工作负担。狱警每天只在固定时间进入监区两次，其余时间完全由囚犯自己管理。 在这种制度下，强势囚犯通过暴力和威胁控制其他囚犯。这种非正常的管理方式导致监狱内部充满了暴力和压迫。 最基本的生存资源都被控制和分配。清洁的饮用水和新鲜空气都成为了稀缺资源，需要付费才能获得。 贫困的囚犯无力支付这些费用，只能饮用不卫生的水源。这导致疾病在监狱内广泛传播，医疗条件却极其有限。 菲律宾的司法体系效率低下，造成大量囚犯长期得不到审判。有的囚犯仅因轻微罪行就被关押十多年没有判决。 监狱的物理环境也经过特殊设计，以防止囚犯逃脱。高墙上布满玻璃碎片，全天候监控系统无死角运作。 这种环境下，囚犯的身心都承受着巨大压力。监狱的拥挤程度远超设计容量，使得基本的生活空间都无法保证。 监狱的卫生条件极其恶劣，传染病经常爆发。患病的囚犯往往得不到及时治疗，被隔离在狭小的铁笼中等待康复或死亡。 南哥打巴托监狱的管理制度对囚犯造成了严重的身心伤害。长期的监禁环境和非人道待遇，使得许多囚犯失去了基本的尊严。 每周六下午的探视时间成为了监狱中唯一保留的人性化制度。这短暂的三小时探视时间，是囚犯们与外界保持联系的唯一机会。 1946年菲律宾独立后，监狱系统的问题不仅没有得到改善，反而在某些方面变得更加恶化。司法效率低下和监狱超员的问题持续存在。 改革监狱系统需要从多个层面入手。首先是提高司法效率，缩短审判等待时间，避免出现长期未判决的情况。 其次是改善监狱的硬件设施，确保囚犯的基本生存条件。包括改善居住环境、医疗设施和卫生条件。 监狱管理制度也需要重大改革。取消囚犯自治管理模式，建立专业的监狱管理团队，确保监狱秩序的正常运转。
