1948年3月初，卫立煌派郑洞国乘飞机到南京，向蒋介石陈述坚守沈阳的主张：“卫总司令认为，共军已占领了锦州、沈阳之间的要隘沟帮子，巨流河、大凌河已经解冻泛浆，重武器及大部队皆无法通过。国军在沈阳的部队残缺不全，非经过相当一段时间的整补不可，否则一出沈阳就有被消灭的危险。卫总司令的意见还是坚守沈阳，待部队整补完毕后，再相机打通沈锦线。” 蒋介石大发雷霆，将郑洞国训斥一番，他坚持要立即打通沈锦线，把沈阳的主力撤退到锦州，并表示必要时可以放弃吉林和长春。 最后，蒋介石十分生气地说：“你回去转告卫总司令，立刻按照我定的计划执行。北伐时有精神，以少胜众，北伐成功。樊钟秀以万余人能从广东一直打到河南。我们黄埔军队为什么不能打到锦州？” 郑洞国挨了一通骂后，垂头丧气地返回沈阳，把蒋介石的话原原本本告诉了卫立煌。卫立煌也很生气，为了说服蒋介石同意自己固守沈阳，卫立煌召集众将领开会，把他与蒋介石的分歧如实说出，让大家讨论。 参会的将领大都认为卫立煌的计划更符合东北战场的实际情况，主张不执行蒋介石的计划。于是，卫立煌又派东北“剿总”参谋长赵家骧和第六军军长罗又伦去南京见蒋介石，转达东北将领们的意见，陈述利害得失。 蒋介石见东北将领一致反对他的计划，也考虑到如不战而撤出长春、沈阳，在军事上、政治上将带来不可估量的后果和影响，因而犹豫不决，勉强同意卫立煌暂不撤出沈阳。 赵家骧和罗又伦回到沈阳后，赵家骧高兴地对卫立煌说：“这一回算是把老头子说服了，他同意我们暂时保持东北的现状，加紧补充训练部队，一俟部队整训完毕，再由沈阳、锦州同时发动攻势，打通沈锦线，将主力移至锦州。” 卫立煌也非常高兴，他决定尽快将关内向东北增调的援兵运到葫芦岛登陆，并在锦州及沈阳附近大肆抓捕青年壮丁补充兵员，加紧训练，准备长期固守沈阳。 可是连一个月都不到，蒋介石就又改变了主意，他让卫立煌来南京述职，实际是要说服卫立煌将沈阳的主力部队撤到锦州。 3月22日，卫立煌飞抵南京，当晚，蒋介石就把他找去谈话。 蒋介石说：“沈阳、长春的交通已经断绝，单凭空运补给无法长期维持，所以还是把部队撤到锦州为好，在沈阳、长春只留少数部队防守就可以了。 卫立煌坚持说：“沈阳的部队残破不全，不经整补训练是无法打仗的，不但撤不到锦州，而且十有八九会在半途就被共军消灭。” 蒋介石无奈之下说出了苦衷：“我们运输机不多，汽油也不够用的，无法维持东北这样庞大部队的补给，情势所迫，不得不将东北主力撤到锦州。” 卫立煌跟随蒋介石多年，除了“西安事变”，还从来没有见过蒋介石有这样垂头丧气的时候。他便对蒋介石说：“只要你同意不将主力撤出沈阳，东北部队的补给由我自己负责。我想请美国顾问团帮助解决运输问题。” 蒋介石一听又感觉有几分道理，说：“好！好！只要你对部队的补给有办法，也可以照你的意见暂时不撤往锦州。但是，一旦补充训练完成，仍要赶快打通沈锦线。” 卫立煌见蒋介石同意他的计划，回到住处就派人找来了联勤总部的刘耀汉，对他说：“我把东北的补给包下来了，请你赶快与美国顾问团洽商一下，请他们务必帮忙解决空中运输问题。” 刘耀汉连夜与美国军事顾问团进行联系，第二天便陪同卫立煌去拜会了美军顾问团团长巴大维，巴大维一口答应由美军来负责解决空中运输问题。卫立煌兴冲冲地向蒋介石作了汇报，蒋介石的顾虑解除了，便答应卫立煌按照计划先巩固长春、沈阳、锦州三大战略要点，待部队整训完毕后，再主动进攻，打通沈锦线。 卫立煌到南京，不但未屈从于蒋介石，反而把蒋介石说服了，又得到美军顾问团的大力支持，兵员、装备、给养开始源源不断地运来。卫立煌的精神为之一振，开始整军经武，加紧训练部队。 但是，卫立煌在东北的整训刚进行了一个多月，蒋介石又改变了主意，再次下令卫立煌把部队撤到锦州，打通沈锦线。 卫立煌对蒋介石的出尔反尔十分气愤，于是，他把第九兵团司令廖耀湘找来说：“蒋总统曾经答应增派军队到东北，打通锦沈交通，并已增派第九军和第五十四军来到锦州。如要撤退沈阳主力，他应该实践诺言，先多派几个军到锦州来，向东打通锦沈交通，沈阳部队西去与东进的部队会师，再一同北上，把长春被围的部队拉出来，然后才能再议撤退。” 卫立煌接着分析说：“东北共军的主力部队就位于辽北与辽西地区，监视沈阳与长春我军的行动，如果我沈阳主力单独出辽西向锦州撤退，背辽河、新开河与饶阳河三条大水侧敌行动，有被共军层层截断，分割围歼的危险。现在就从沈阳把主力撤退，无异是抛弃长春的守军，这消息一传出去，定会瓦解长春守军的斗志，长春马上就成问题。” 廖耀湘对卫立煌的说法表示赞许，卫立煌趁机让廖耀湘去南京劝说蒋介石。但这次卫立煌却失算了，廖耀湘是蒋介石的嫡系，从南京回来后，他开始积极支持蒋介石的意见，和卫立煌的矛盾也迅速激化了。
