1948年3月9日，王耀武在济南召集军政人员开会。驻守周村的少将师长周庆祥担心所有人都去济南开会，万一有事，不好应付。因此向绥靖公署请示，得到的答复是：“共军活动，上峰比你们清楚！” 10日上午，军政大会由山东省主席、第二绥靖区司令王耀武亲自主持，当会议在省府礼堂举行时，突然接到周村急电：“大批共军由北向南挺进，已迫近桓台。” 王耀武听后，大骂情报部门无能，会议只得中断，王耀武急令周庆祥及国民党长山县长陈奉朴、桓台县长柴可清、淄川县长程学通、博山县长梁汝为等人紧急返回。 当时，国民党整编32师以周村（淄博市）为中心在周围布防，其三十六旅一○七团驻守章丘、明水、埠村、大冶、垛庄一带；一○五团分驻张店、桓台；一○六团由团长郭振刚率领驻守淄川；一四一旅三个团，除向长山、邹平各派出一个营外，其余部队还有特务营、工兵营、炮兵营守卫周村。这样分兵布防“成犄角之势”，似乎有利防守，但有作战经验的国民党军官却认为这是“挨打的架式”。 3月10日下午，周庆祥回到周村后，立即召开紧急军事会议。令驻防章丘、明水一带的三十六旅率一○七团火速撤回增援周村；令驻长山县城的部队及地方武装人员撤离阵地，回周村布防，同时周庆祥还给王耀武发去急电，请求派遣援兵。 驻守章丘、明水地区的三十六旅旅长张汉锋及一○七团团长胡润身接到命令后，认为退守济南较为保险，增援周村凶多吉少，并提出在明水驻防是王耀武亲自安排的，移动需经王耀武允许。周庆祥只好以军令严催并向王耀武汇报，于是王耀武亲自给章丘、明水的驻军打了电话，张汉锋、胡润身只好率部缓慢向周村行进。 3月11日中午，三十六旅才赶到王村，这时传来周村被解放军包围的情报。旅长张汉锋感到局势严重，亲自占了一卦，结果大凶，便与团长胡润身匆忙计议，决定以保存实力，边打探边前进，这样一来行军速度更慢了。 三十六旅的迟缓，急得周庆祥在电话里大喊大叫，直到黄昏时分，三十六旅才拥进城内接了周村城西和城北的防务，与此同时，从长山县城退守周村的国民党军部队也赶到周村北门，提起吊桥匆匆进入城内与师部工兵营接受了周村东北角永贞门附近的防务，后来才知道，趁天黑进城部队混乱之机，一部分化了装的解放军部队分别从南门和北门混入周村城内，在民房僻静处潜伏下来。 攻打周村，解放军集中了3万余人的兵力，于3月11日完成了对周村的全面包围。晚上，下起了大雨，真是“天赐良机”，城内城外一片漆黑，给解放军活动提供了方便，而增加了守城部队的恐惧。 深夜11时左右，枪声四起，在密集炮火掩护下开始攻城，周村北门和东门（即观海门）的炮火尤为猛烈。12时左右，守北门的国民党部队伤亡很大，营长、副营长相继阵亡，北门东侧的城墙轰开了一个缺口。大批解放军部队，攻入城内，占据有利地势，扩大战果，以势如破竹之势，沿南北大街向南强攻，直逼大街中段国民党城防指挥部。 12日凌晨1时左右，解放军攻克观海门，迅速占领了电灯公司，部队沿东西大街西进。两条大街上挤满了退下来的国民党守军。这时，早已混入城内的解放军战士挖通了沿街的民房与刚攻入城内的解放军配合作战，从墙上的洞口向退下城来的国民党兵射击，打的守军死伤狼藉，混乱不堪。 很快，电讯联系也已经完全中断，解放军风卷残云一样迅速向纵深发展。在东西南北大街十字路口处，国民党城防司令部门前，三十六旅特务营的防地有两个土布袋堆的临时掩体，用两挺歪把子机枪封锁了较窄的路面，造成攻城战士的重大伤亡。相持一段时间后，解放军战士从楼顶上摔下了几捆手榴弹，轰隆几声，掩体内机枪声戛然而止。解放军战士冒着浓烟一拥而入，只见司令部里，文件遍地，什物凌乱，已是空无一人。 原来在双方激战时，周庆祥、张汉锋等人已化了装在特务营长曹靖平的保护下，仓皇逃走。接着12日凌晨3点，西城武圣门也被攻克，大批国民党军做了俘虏。此时城内成股部队仅有从北门、武圣门退下来暂时盘踞在管边窑清真寺内的一○七团残部和占据南门的三十六旅一个营。 北门附近的国民党一○七团300多人，看大势已去，在进退维谷的情况下，由团长胡润身带领放下武器，向解放军投诚。城南一带的一营国民党部队，凭借有利地势，仍居高临下顽强抵抗，直到12日下午3点，弹尽粮绝，全部做了俘虏。 至此，周村全部解放。这次战斗，速战速决，不到一天的时间，解放军以伤亡2000余人的代价，歼灭守军15085人，其中打死1521人，打伤及俘虏13564人。 整编三十二师师长周庆祥逃回济南的只有几十人，蒋介石对周庆祥的一触即溃极为震怒，他决定杀人泄愤，拒绝了王耀武的求情，直接让济南的宪兵将周庆祥押解回南京，不久后，以“作战不力”的罪名审判将其枪决。 周庆祥是黄埔四期生，当过第十军的第三师师长，和王耀武也有一定交情，他被杀的消息传到济南后，王耀武吃惊的半天说不出话来。
