1951年，广西土匪头子被判死刑，然而就在被枪决前，他竟拿出一小瓶药水交给了监狱管理员，令人惊讶的是，没过多久政府竟然放了他，还让他当上了药厂的厂长。
1951年，广西，一名死刑犯递给狱警一小瓶药水，这瓶药水，最终改写了他的命运，也改变了无数人的一生，这瓶药水，就是后来享誉中外的中华老字号——正骨水，而这个死刑犯，就是陈善文，一个集神医、土匪、药厂厂长、政协委员等多重身份于一身的传奇人物。
陈善文的童年，是在战火纷飞的年代度过的，他出生在广西一，为了生存，村民们都练就了一些拳脚功夫，陈善文也是一样，从小就在村里跟着师傅学武术，锻炼出了不错的武艺，这事儿给他的将来留下了隐患。
一次，村里的医生被土匪绑架上山，情急之下，他写信向武艺高强的陈善文求救，年轻气盛的陈善文，二话不说，召集村里的几个好手，就上山与土匪搏斗，一番激烈的战斗后，土匪被打跑了，村医终于安全了。
陈善文在打斗中不慎受伤，手臂骨折了，获救的村医用草药为陈善文疗伤，陈善文惊讶地发现，这些看似普通的草药，在村医手中竟有如此神奇的疗效，这激发了他对医术的浓厚兴趣。
陈善文脸上长了个大包，于是又去找村医看病，这次的经历，让他下定决心拜村医为师，系统学习医术，他脑子好使，很快学会了村医的医疗技术，陈善文为了提高医术，毅然离家，去西医院校深造，他顺利通过考试，进入学校深造。
毕业后，他成了那位外国医生的小助手，这位外国医生对中医背景的陈善文有些偏见，经常故意找麻烦。
一次，一位士兵骨折求医，当时洋人医生不在，陈善文见状，运用中医的驳骨术，为士兵治好了伤，但这却让洋人医生更加不满，最终将陈善文赶出了诊所，这次的经历，让陈善文意识到，与其寄人篱下，不如自立门户。
他开设了自己的诊所，凭借中西医结合的医术，以及从村医那里学到的独门药方，迅速声名鹊起，被人们尊称为“神医”。
“神医”的名声，也引起了国民党军官甘定谋的注意，甘定谋正图谋不轨，计划发动叛乱，自立为王，他看上了陈善文医生的技术和名气，便将他招揽进自己的团队，还承诺让他当二把手，陈善文以为可以借此实现当官的梦想，便加入了这个组织。
他的医术，成为了组织招揽人手的工具，吸引了大批百姓加入，1950年，甘定谋发动叛乱，攻占了多个乡镇政府，残害了数百名战士和群众，目睹这一切的陈善文，终于意识到自己加入的并非什么正义组织，而是一个彻头彻尾的土匪窝。
他开始觉得当初的决定错了，心里挺不好受的，陈善文在解放军清剿土匪的过程中，找了个机会溜走了，最后，他还是被警察抓住了，判了死刑。
陈善文在牢里认真反思自己的过错，对以前的行为深感后悔，他觉得自己犯过错，心里却想为社会做点好事，尽量补偿自己的过失，他请求狱警给他一间房间，整理自己的药方，并研制出了一种治疗跌打损伤的药水——正骨水。
在即将被执行死刑前，陈善文将这瓶正骨水和药方交给了监狱管理员，希望他能将这瓶药水交给上级，监狱管理员被陈善文的举动所感动，向上级汇报了此事，经过检测，正骨水被证实具有显著疗效，陈善文也因此获得了立功表现，死刑被改判为七年有期徒刑。
出狱后，陈善文被分配到一家药厂担任厂长，继续发挥他的医术专长，为人民服务，1956年，这位同志被选为广西政协委员，这充分显示了大家对他的信任和好评，陈善文研制的正骨水，在抗美援朝战争中发挥了重要作用，挽救了无数战士的生命。
后来，正骨水被大量生产，远销海内外，成为家喻户晓的中华老字号，陈善文的人生，充满了传奇色彩，他从一个山村少年，成长为一代名医，却因一时糊涂误入歧途，最终又用自己的医术赎回了自己的罪过，他的经历让人感叹，也让人深思。
