1949年4月，在南京解放前夕，国民党海军司令桂永清抛弃部下，带头逃离，引起一片哗然。 一个月前的一天，桂永清来到芜湖，召集第四指挥区四舰舰长。 当晚，“安东”“楚同”“吉安”“太原”舰长均来到“长治”舰会议室，舰队司令林遵早已在那里等候。一会儿，“长治”舰长刘广凯陪着桂永清进来。 桂永清迈着八字步走到会议室中，向大家训话：“这次我巡视了长江防务，我们江南配布有一百多万部队，江北有坚固的桥头堡，防守严密，还有空军、海军的支援，真是坚若磐石。我们有宽阔的长江，有共军所没有的海军坚守，我们必操胜券，望各位好自为之。” 训完话，大家坐下，“随便聊聊”。桂永清突然拉大了嗓子，说：“‘重庆号的事情，你们大概都晓得了吧！”他从眼镜里透出凶神恶煞的目光，向在座的人遍扫一周，问：“假如你们军舰在海上碰到了‘重庆号，你们打算怎么办？” 这一突如其来的问话，问得大家一时不知所措，都不讲话，哑然好久。桂永清等得不耐烦了，又向众人扫视一眼，目光依次停在各舰长脸上，逐一盘问。大家只好支吾以对。 “吉安”舰长宋继宏没等点他的名，抢着说：“我‘吉安的火炮比‘重庆差得多，航速比‘重庆差得远。要打，打不过它，要跑，跑不过它。要是碰到了它，我只有一个办法：开足马力向浅水区溜，向小河港汊里溜，向岛屿背后溜，给它来个‘捉迷藏战术，叫它抓不到我。” 桂永清凶狠地嗤了一鼻：“没出息的东西！” 宋继宏有点不服气：“总司令，我讲的是老实话呀！不然，你看咋办哪？” 桂永清勃然大怒，将宋继宏训斥一番，然后会议草草结束。 4月22日，南京解放在即。桂永清命令陈务笃率芜湖舰艇于22日晚到南京集结待命。 舰艇在晚上行驶，严格管制灯火，在通过解放军渡江地段时，慢驶绕过。到达后，陈务笃打听了南京的情况，然后借了一部小汽车，亲自到海军总部去报到。 陈务笃海军总部已时过三更，总部大院里一片黑。在走进参谋长周宪章的办公室时，发现桌上点着两支蜡烛，作战地图已扯下，电话已拆，抽屉全抽出来，满地乱纸。 周宪章一边收拾文件，一边问了陈务笃一些芜湖的情况，说：“形势很糟：江阴炮台已易手，原在那里的‘营口‘威海两舰情况不明；国府、国防部早已撤走，总部也全撤。你们三舰艇一起由林遵司令带赴上海。”他赶紧整理好文件，带陈务笃一起去见桂永清。 在桂的办公室里，陈务笃看到刚从黑沙洲赶来的林遵。 大家相见之后，桂永清向林遵说：“我在这里等你的目的，就是要当面告诉你，要你把整个二舰队和在南京集结的所有舰艇，一起带领撤赴上海。我已下令所有各舰和艇队，统由你指挥，务必于今晚撤离南京。” 林遵以舰艇庞杂、自己对情况不了解为由，再三退却。桂永清马上传令要作战署署长王天池来，让他介绍在南京的各舰艇现状和南京到上海沿江两岸的情况，然后装得很严肃地向林下令：“将所有舰艇带到上海，保存实力，以待转机。这是总裁委付给你的重任，在这危难的关头，应不畏艰难。” 林遵见推托不掉，恳求说：“舰队撤沪，责任重大，我才疏学浅，实难单独担此重任，要恭请总座亲临舰队坐镇才好。” 桂没想到林竟会“将”他一军。他考虑了一下，用手把眼镜往鼻梁上一推，狡猾地说：“总裁有令，要我今晨即飞上海转奉化，不宜在舰队耽搁，以免贻误大事。” 接着，桂永清又说：“只要林司令能把舰队从南京带到上海去，哪怕到上海时只剩一条舰，也属奇功，我当呈请总裁，保升你为中将副总司令，并颁授你青天白日勋章。” 周、王二人顺着桂意，赶忙说：“林司令劳苦功高，真可算得屡建奇勋，他日荣任副座之时，我等则甘处麾下，效犬马之功，辅佐在侧，共筹戎机。” 林遵又转向周宪章说：“既然总座不能来队坐镇，则请参座莅临。参座德高望重，众望所归。若参座来舰队督阵，定能完此重任。” 周皱了皱眉头，推辞说：“我已年老志衰，力不从心，不堪担此重任了。”说着把脸转向王天池看王署长是否可以陪林司令辛苦一趟。” 王天池听得这话更是摇头：“我也年迈无能，平时少上舰队，哪谈得上什么临阵指挥。林司令年轻有为，膺此重任，一人足矣，若说要孚众望么，还是以参座为上啊！” 周推王，王推周，互相推诿，在此期间，桂永清的侍从副官吴家荀多次进出，催促桂赶快启程。桂永清看看手表，不能再拖延了，蓦地从椅子上站起来，用力把眼镜往上一推，厉声说：“危难之际，你们都贪生怕死，相互推诿。” 办公室顿时鸦雀无声，桂永清把摊在办公桌上的公文包用力一合，狠狠地说：“好吧！我们一起去。看你们哪个能推得掉！”桂永清离开安乐椅，走出办公室，其他人跟在后面。” 一出总部大门，吴家荀抢上前两步，拉开早已准备好在大门口的轿车的门，桂永清顾不得向周、王、林打招呼，就一头钻进车里。 看着疾驰而去的汽车，众人面面相觑，谁能想到刚刚还“慷慨陈词”的桂永清，顷刻间九抛弃部下第一个开溜了。
