上世纪90年代，智利的司法部长来华访问，让人意外的是，期间他却指名道姓要跟一个中国人见面，这个是谁？这名部长见他又是为了什么呢？ 想要弄明白这件事的原委，还得从1973年智利的一场政变开始说起。这一年，智利总统阿连德在一场军事政变中被害，陆军总理皮诺切特坐上了总统的位置。 为了稳固地位，皮诺切特把矛头对准了国内的“左翼”人员，只要被他盯上的人，最后的结果只有一个死字。 往后的10多年时间里，皮诺切特就迫害了2000余名左翼人员，他处理尸体的方式很不人道，要么是丢进大海，要么就是扔到沙漠。 1990年，皮诺切特下台，那些被处死的左翼人员也陆续被找到，只是，他们的尸体只剩下了尸骨。 想要解决这一历史遗留问题，就必须先弄清楚被害者的身份，而这，就需要权威的颅面鉴定专家来做。 智利国内没有这方面的人才，他们最初是从英国“借人”，此人名叫云尼斯，在颅面鉴定领域是个响当当的人物。 可是，经验丰富的云尼斯博士在经过现场考察后却摇了摇头，表示没有能力承担此工作。 兰玉文，1947年生人，早年间有参军的经历，后被分配到了刑警队工作。 1980年，警方抓到了一个名叫马文的嫌疑人，审问过程中，民警联想到了几年前当地的一场军人失踪案。 失踪者名叫李玉，警方怀疑李玉的失踪与马文有关，但马文始终不愿意承认。 可是呢，马文的妻子却说，李玉就是被马文所杀，并且还供出了藏尸地点。 最后，警方果然从一口井里打捞出来了李玉，只是，由于时间太长，警方无法确定这个尸体就是李玉。 怎么办呢？这时候，就跟兰玉文联系上了。 一位名叫才东升法医对鉴定颅骨身源的 “重复印像法”略有了解，他便安排兰玉文给自己打下手，两人经过长时间的研究和无数次的实验，终于用颅骨影像的方式还原了李玉的长相，配合警方断了案。 也是从这时候开始，兰玉文的命运改变了，在他的努力下，负责研究颅像重合的机构“公安部213研究所”得以创建，第二年，他带头制造了“TLGA—1颅骨身源鉴定仪”，一跃成为了颅面鉴定方面的权威专家。 一次赴德交流的机会，让兰玉文与云尼斯博士结识，然后才有了前文所描述的故事。 那么，兰玉文愿不愿意接受智利的“案子”呢？ 这位部长名叫索莱达·阿尔维尔，对于她的邀请，兰玉文给出了积极的回应，他们愿意帮助智利，并且有信心完成鉴定工作。 揽下任务后，兰玉文挑选了几位得力助手，在准备好工具后，便踏上了前往智利的飞机。 经过长时间的飞行，兰玉文一行人终于来到了智利，智利方面原本想让兰玉文休息一番后再投入工作，但兰玉文并没有，下了飞机，他就赶往了目的地。 兰玉文在工作中面临的一项挑战就是找出巴里奥斯机的尸骨，此人是智利前总统阿连德的身边人，当初在智利有很高的地位。 为了尽快完成这项艰巨的任务，兰玉文和助手一刻都不敢松懈，除了吃饭和睡觉，其他时间全都泡在实验室，一天起码工作十几个小时。 终于功夫不负有心人，经过10多天的努力，终于确认了巴里奥斯机的尸骨。 除此之外，兰玉文还确定了很多无名尸骨的身份，帮助这些人找到了家，让这些遭到政治迫害的人有了最终的归宿。
