1948年11月底，蒋介石要调美械第二军当“御林军”，他给军长陈克非发去电报，让不要接受任何人指挥，火速率部到南京。 随着蒋军兵败如山倒，有战斗力的精锐部队已然不多。“五大主力”中，整编74师早已在孟良崮覆灭，新一军、新六军随廖耀湘兵团刚在辽西覆灭，十八军随黄维兵团被解放军包围在双堆集，第五军跟着杜聿明集团困守徐州，随时准备撤逃。 战斗力仅次于“五大主力”的蒋军部队，不是已被歼灭，就是被打残，比如跟着廖兵团覆灭的71军，从营口侥幸逃走但损失惨重的52军，在进攻塔山时伤亡很大正在休整的54军等。 在老蒋的主力部队中，第二军成为唯一未遭到重大打击的，该军齐装满员，美械装备，兵员达四万余人。军长陈克非是浙江天台人，黄埔五期生，双层“光环”加身，颇得老蒋信任。 第二军本隶属于第十三绥靖区，在淮海战役打响后，绥靖区司令官王凌云见势不妙，率第二军等主力部队放弃南阳等地，向襄阳方向撤逃。 在第二军到老河口后，老蒋见南京空虚，让“国防部”通知陈克非，第二军原地待命，等候空运前往南京。蒋军空军副司令王叔铭亲自到老河口勘察，发现临时机场太小，运输机又不足，若将第二军四万多官兵全部运去南京，非一个月不能完成。 老蒋听了王叔铭的汇报后，转而让第二军前往沙市，从那里乘船海运去南京。陈克非在行军途中，接到老蒋来电，告诉他第二军在到南京之前，不接受沿途任何长官的指挥。看来，老蒋也担心这支精锐部队，在半路被其他军头“截胡”。 陈克非带着第二军到沙市后，一面让部队休整等待装船，一面乘车去武汉见华中“剿总”总司令白崇禧。 陈克非到白崇禧的办公室，两人还没聊几句，一个副官进来说：“顾总长给总部打来电话，点名让陈克非军长去接。” 陈克非拿过话筒后，就听顾祝同在那边焦急的说：“战局恶化的很快，杜聿明的三个兵团被包围在陈官庄，黄维兵团在双堆集的阵地也丢了一半。蒋总统让我通知，第二军留一个师在华中，你带其余部队去南京。” 接完电话后，陈克非去见白崇禧，说明了情况，白崇禧说：“把你这个有战斗力的军分割使用，实在是不妥。” 第二天一大早，正当陈克非召集三个师长开会，讨论让哪个师留下时，顾祝同发来电报，让第二军停止开拨，划归华中“剿总”副总司令兼十四兵团司令官宋希濂节制。 原来，在黄维兵团、杜聿明集团相继被围后，焦头烂额的老蒋到处搜罗援军，却发现近乎无兵可调。华北“剿总”虽有六十万部队，但防区很大，部队分驻各地，要面对华北解放军和入关的东北解放军，属于泥菩萨过河自身难保，哪有余力去支援徐州战场呢。 西北的胡宗南，虽有兵力优势，但却被解放军打得连连败退，老蒋曾准备把胡宗南部空运三个军支援徐州战场，但胡宗南坚决反对，以兵力不足为由，只同意运一个军过去。以蒋军空军的运力，即便是这一个军，等运过去，徐州战事早就结束了。 华北、西北都指望不上，东南编练的新军战斗力低下，老蒋看来看去，也就只能从华中调兵，一来，华中的军事压力相对小一些；二来，从华中调兵去徐州，距离上也近。 白崇禧的桂系主力调不动，老蒋只能寄希望于宋希濂的十四兵团，十四兵团是二个多月前才组建的，名义上辖五个军，但实际只到位三个军，战斗力一般，为了加强宋希濂的实力，老蒋便取消第二军卫戍南京的决定，将该军划归十四兵团序列。 有了第二军的加入，十四兵团实力大增，若能加入徐州战场，也算是一支生力军。然而，在白崇禧的阻挠下，直至黄维兵团覆灭，第二军还未装船开运。 老蒋见状，估计杜聿明集团在陈官庄也撑不了多久，便通知宋希濂，让他扼守湘鄂边，自行在当地征兵拉丁，不必服从白崇禧的节制。 1949年8月，宋希濂被任命为川湘鄂边区绥靖公署主任，负责川东防线。为了加强宋希濂集团的实力，老蒋下令以第二军为基干，组建二十兵团，陈克非升任兵团司令官。 宋希濂名义上节制两个兵团（十四、二十）六个军之众，在西南蒋军中，是仅次于胡宗南的军事集团。 可真实情况却是，“宋主任”手上的本钱并不多，六个军的番号，近二十万人的建制，实际兵力还不到十万，而第二军就占了三分之一多，剩下五个军都是残破不堪的架子军，最少的一个军，兵力仅七千多人。可以看出，宋希濂所依赖的主要军事资本，就是第二军。 老蒋这时，对宋希濂已有猜忌，密令陈克非监视宋希濂的一举一动，有异动马上上报。 宋希濂对老蒋、陈克非的小动作也是知晓的，这就使得他和陈克非貌合神离。11月，解放军突破川东防线，宋希濂率部一路撤逃。 在解放军追击中，宋希濂集团损失惨重，在白马山之战后，陈克非率残部逃往重庆，宋希濂担心被老蒋追究兵败之责，带亲信部队向南川逃去。 第二军在撤往重庆、成都途中，折损大半，所剩残部于12月24日，随陈克非兵团起义。宋希濂在陈克非起义的五天前，在大渡河沙坪被俘。宋希濂和陈克非，一个接受改造，一个成为起义将领，选择不同，身份也发生逆转。（图片：陈克非）
