1425年，朱高炽临终前对张皇后说：＂我要5个后妃陪葬。＂张皇后点头表示明白，转身就将他心爱的女子安排在殉葬名单上。侍卫们前去捉拿郭贵妃，她大惊失色。 在中国古代的丧葬制度中，殉葬一直是一个极其残酷的传统。这种制度从商周时期就已经存在，最早是用活人殉葬，后来逐渐演变成用明器和陪葬品代替。 随着儒家思想的兴起和统治者的开明，到了唐宋时期，中原王朝的殉葬风气逐渐减少。然而这种变化并没有持续太久，蒙古人建立的元朝重新将这一野蛮的制度带回了中原。 元朝统治者为了维持自己的统治地位，大力推行蒙古传统文化。其中就包括在皇帝驾崩后，需要妃子随葬的制度。这种做法不仅体现了游牧民族对生命的漠视，更反映出他们对君权至上的极端追求。 当朱元璋建立明朝后，本可以彻底废除这一陋习。但出人意料的是，这位出身平民的开国皇帝却继承了元朝的殉葬传统。这或许与他长期生活在元朝统治下有关，也可能是为了彰显皇权的威严。 朱元璋对殉葬制度进行了系统化的规定。根据明朝的制度，只有未生育过的妃子才需要殉葬，这看似是对这一制度的限制，实则仍然充满了残酷性。在他驾崩后，就有多位妃子被迫随葬。 到了明成祖朱棣时期，这一制度不仅没有被废除，反而得到了进一步的强化。作为一个通过夺位获得皇位的皇帝，朱棣更加注重展现皇权的威严。在他死后，同样有多位妃子被迫殉葬。 在整个明朝前期，这种制度呈现出一个特点：殉葬的人数往往与皇帝在位时间和后宫规模成正比。一般来说，在位时间越长的皇帝，其后宫妃嫔越多，最终殉葬的人数也就越多。 在明朝的开国功臣中，郭英是一位特殊的存在。当朱元璋在建立明朝后大规模清洗功臣时，郭英不仅幸存下来，还得到重用，这足以说明他的不凡之处。 郭英的孙女郭氏入宫后，被封为贵妃，她不仅品德贤良，更为朱高炽生下三子一女。这种政治婚姻不仅巩固了郭家的地位，也为朱高炽储君之位提供了有力支持。 朱高炽的后宫中，除了郭贵妃外，还有来自御史谭福家的女儿谭氏。谭福作为朝廷重臣，其女儿入宫也带有明显的政治色彩。 谭氏在太子府时就已经是朱高炽的妾室，但她并未能生育子女。这种情况在封建时代的后宫中并不少见，往往会影响妃子的地位和未来命运。 两位王氏妃子的入宫同样带有浓厚的政治意味。她们的家族虽然不如郭家显赫，但通过联姻方式与皇室建立关系，也是明代政治的一种常见现象。 第一位王氏被封为淑妃，有史料记载她可能生有公主，但这一点尚存争议。第二位王氏被封为丽妃，两人都是在朱高炽还是太子时就已经入府。 黄氏的家族背景也十分显赫，她与秀怀王的正妃和嘉善公主的驸马都有着密切的关系。这种错综复杂的姻亲关系，在当时的政治格局中起着重要作用。 朱高炽的这些政治婚姻，反映出明朝皇室与官宦世家之间的紧密联系。通过联姻，皇室可以获得这些家族的支持，而这些家族也能借机提升自己的政治地位。 尤其是郭贵妃的存在，为朱高炽在储君之位上提供了重要支撑。三个皇子的出生，不仅确保了皇室血脉的延续，也为朱高炽巩固政治地位创造了有利条件。 在朱高炽短暂的统治期间，后宫的势力分布呈现出明显的两极分化。一边是以张皇后为首的势力，另一边则是以郭贵妃为代表的后宫妃嫔。 张皇后出身平民，但因为是正宫皇后，在后宫中拥有至高无上的地位。而郭贵妃虽然出身显贵，又生有三子，但在宫廷等级制度中仍需屈居皇后之下。 朱高炽在位期间不足一年，但这短短的时间内，后宫的权力争斗从未停止。郭贵妃因为生有皇子，在后宫中的影响力不断上升。 在明朝的制度中，皇后虽然是后宫之主，但生育皇子的妃子往往会得到特殊优待。这种制度设计导致后宫中经常出现皇后和宠妃之间的矛盾。 当朱高炽驾崩时，按照明朝的规定，需要选择部分妃子殉葬。这个选择的过程完全掌握在张皇后手中，因为此时她作为皇帝的遗孀，权力达到了顶峰。 在选择殉葬名单时，张皇后做出了一个出人意料的决定。她将本应豁免的郭贵妃也列入了殉葬名单中，这完全违背了明朝＂有子妃子可免殉葬＂的惯例。 其他四位被选中殉葬的妃子，都符合明朝的殉葬规定。她们或者没有生育，或者地位较低，按照当时的制度，确实在殉葬的范围之内。 但郭贵妃的情况明显不同，她不仅是开国功臣之后，更重要的是已经生育了三个皇子。按照惯例，像她这样的妃子是可以免于殉葬的。 在权力交接的关键时期，郭贵妃的存在可能会威胁到张皇后的地位。尤其是郭贵妃的三个儿子都可能成为未来的政治力量。 殉葬的具体实施过程十分严格。被选中的妃子会被单独关押，等待与皇帝一同下葬。这个过程中，她们没有任何反抗的机会。 宫中的侍卫和宫女都会严密监视这些妃子，防止她们自尽或逃跑。这种做法表面上是为了确保殉葬仪式的庄重，实际上却充满了残酷性。
