1949年，国家组织了7万人在北京故宫里清理垃圾，历时9个月清理出清末以来近40年二十万吨的生活垃圾，很难想象当时的故宫是什么样子。 近代中国历史进入二十世纪后，紫禁城经历了一场前所未有的浩劫。1900年，八国联军攻入北京城，曾经不可侵犯的紫禁城也未能幸免于难。 慈禧携光绪皇帝西逃，八国联军将紫禁城作为军营驻地，大量珍贵文物被洗劫一空。各国军队在宫中随意破坏，甚至在金砖铺就的地面上骑马游行，导致地面砖块大量破损。 1911年清朝覆灭后，北洋政府接管了紫禁城，但由于当时军阀混战不断，对故宫的管理基本处于放任状态。溥仪在1924年被驱逐出紫禁城之前，变卖了大量宫中财物，使故宫的破败程度进一步加剧。 1925年，故宫博物院正式成立，这本应是一个转折点。然而由于当时政府财政困难，拨给故宫的经费极其有限，仅能维持最基本的运转。 宫中的建筑年久失修，屋顶瓦片破损严重，每逢下雨便会漏水。院落中的排水系统年久失修，雨水无法正常排出，导致地基受损。 抗日战争爆发后，为了防止文物落入日军之手，故宫博物院组织了大规模的文物南迁。这次南迁虽然保护了大量珍贵文物，但也使故宫更显空旷破败。 日军占领北平期间，故宫的破坏进一步加剧。许多建筑被征用为军用仓库，原有的管理秩序完全被打乱。部分珍贵的建筑构件被破坏，一些铜质器物被熔化用于军事用途。 抗战胜利后，国民政府虽然重新接管了故宫，但由于内战爆发，无暇顾及文物保护。大量建筑年久失修，墙体开裂，屋顶塌陷。 宫中的一些偏殿和角落里堆积了大量垃圾，有的甚至成了附近居民的垃圾倾倒场。庭院中杂草丛生，树木无人修剪，一些珍贵的古树因缺乏养护而枯死。 最为严重的是，由于缺乏有效管理，一些建筑被附近居民擅自占用。他们在宫中搭建简易房屋，私自接线用电，这些行为严重威胁着古建筑的安全。 1948年底，北平战役前夕，故宫的管理人员纷纷南撤。这座拥有近600年历史的宫殿群，几乎处于无人管理的状态。 1949年10月，中央政府在接管北京后，立即着手解决故宫的问题。经过实地调查，专家们发现故宫内的垃圾堆积总量高达25万立方米，清理工作的规模远超预期。 中央文化部迅速组建了专门的故宫清理委员会，制定了详细的工作计划。这支队伍由专业文物工作者、建筑工程师、考古人员和社会各界志愿者组成，总人数达到7万人。 建筑修缮工作与垃圾清理同步进行。工程队对破损的屋顶、开裂的墙体进行了紧急加固。特别是对一些摇摇欲坠的木质结构，采取了临时支撑的措施。 在乾清宫区域，工作人员发现了大量珍贵的宫廷档案文献。这些文件虽然已经发霉、虫蛀严重，但仍具有重要的历史研究价值。 为了防止清理过程中可能造成的二次破坏，专家组制定了严格的工作规程。所有的清理工作都必须按照分区、分层的原则进行，确保不遗漏任何重要文物。 园林整治是另一项重要工作。工作队清除了杂草丛生的花园，修剪了多年无人打理的古树。许多珍贵的宫廷花木在专业园丁的救治下重获生机。 排水系统的修复是一项技术性很强的工作。工程人员疏通了淤塞多年的地下管道，重建了损毁的明沟暗渠。这项工作为后续的建筑保护打下了基础。 在午门至太和门一带，工作人员清理出了大量民国时期遗留的建筑废料。这些材料经过筛选后，可以利用的部分被保留用于修缮工作。 清理工作持续了整整九个月，动用了数百辆运输车。工作人员每天从早到晚不停工作，终于让这座古老的宫殿重现昔日的轮廓。 在清理过程中，还发现了一些珍贵的建筑构件。这些构件大多来自清朝末期的修缮工程，对研究紫禁城的建筑历史具有重要价值。 专业修复团队对发现的文物进行了系统的保护。他们建立了临时的文物修复工作站，采用传统工艺对破损的文物进行修复。 1950年初，故宫开始筹备首次向公众开放的工作。专家组根据建筑布局和文物分布，规划了一条由南向北的参观路线，包括太和殿、中和殿、保和殿等重要建筑。 为了更好地保护文物，中央政府颁布了第一部文物保护条例。这部条例明确规定了文物保护的等级、范围和具体措施，成为新中国文物保护事业的开端。 故宫的管理团队建立了一套完整的文物修复制度。不同类型的文物由专门的修复团队负责，每件文物的修复过程都有详细的记录。 在这个过程中，一批老工匠被请进故宫，传授传统的修复技艺。这些工匠掌握着修复古建筑、古书画、古陶瓷等珍贵技术，他们的技艺得以保存和传承。 故宫的档案室收集整理了大量历史文献，这些资料为研究清代历史提供了重要依据。档案管理人员对这些文献进行了系统的分类和编目。 这次大规模的清理和修复工作，不仅挽救了大量珍贵文物，更重要的是建立了一套完整的文物保护体系。这个体系一直延续到今天，成为中国文物保护事业的基础。
