在鸦片战争期间，琦善做出的一个备受争议的决策，他屈从于英军的要求，下令解散了水师，拆除了林则徐从澳门购置的大炮。虽然曾遭到关天培与林则徐的极力反对，但他们的声音却未能改变琦善的决定。 林则徐深知英军的真正意图，然而，此时的他已遭革职，他的言辞变得毫无作用。琦善反而将兵祸归咎于林则徐，认为自己是在为林则徐收拾烂摊子。在这样的背景下，琦善不顾关天培与林则徐的反对，坚决执行了拆除炮台的命令。 夜幕降临，邓廷桢前来探望林则徐。同样被革职的邓廷桢，如今也只是一介平民。林则徐对邓廷桢两人都对对方深感愧疚。邓廷桢此行还带来了林则徐夫人的一封信。邓廷桢在闽浙总督任一被革职后，离开福州时曾造访过林府。他对林夫人的识大体与处变不惊深感敬佩。信中，林夫人劝慰林则徐只要无愧于心，沉住气，再次等待将来再次为国家效力的机会。 与此同时，林则徐在被革职前写的一封奏章终于送到了道光皇帝的手中。道光皇帝听闻其中含有建议，便姑且一听。然而，这一幕却让人心生寒意。林则徐若知自己熬夜精心拟写的奏折只被匆匆浏览了一句，心中定会五味杂陈。 为了应对即将到来的谈判，琦善向粤海关豫坤详细询问了当时剿烟的细节，并试图寻找林则徐的过失。然而，豫坤早已收集了当时的御帖和单据，使得琦善无法对林则徐构成实质性的威胁。当豫坤得知天津处理洋务的翻译是包鹏时，他透露了包鹏的背景，指出此人并不可靠。 事实上，确实是包鹏上次给道光皇帝的译文直接导致了林则徐的困境，因为林则徐在广州通缉他，他才逃到了天津。而后来通过包鹏与英方代表义律的交涉，一系列苛刻的条件被摆上了桌面。义律明确提出，广州需赔偿因收缴鸦片而损失的六百万两白银，并割让香港岛作为英方的领地。这一消息如同晴天霹雳，让琦善瞬间陷入了绝望的深渊。他原本以为，只要能够扳倒林则徐、邓廷桢，解散水师，拆除炮台，再向英军示好，便能平息这场风波，恢复往日的平静。 然而，现实却给了他一记沉重的耳光。赔款数额之巨，割地之痛，远远超出了他的预料。更令他感到棘手的是，英军的态度强硬，若不满足其要求，便将继续发动战争。此时的琦善，已陷入了极为被动的境地。他不得不重新审视这场危机，寻找可能的转机，以挽回国家的尊严和利益。
