杜甫是中国历史上少见的伟大爱国诗人，他的祖上十三代都是官员，太守、刺史、县令。这样的家族，从现实生活角度来看，对杜甫影响并不大。但家族的文化基因对他性格以及品格的形成极为重要。 他曾经为姑母写墓志铭的时候提到自己的家世，“远自周室，迄于圣代，传之以仁义礼智信，列之以公侯伯子男。”在《进雕赋表》中说：“奉儒守官，未坠素业。”这是对历代祖先的评价。 由此可见，杜甫是一位实实在在的社会上层人，官家的公子。 杜审言是杜甫的祖父，其为人高傲自大，本事一般，但特别喜欢吹嘘。认为自己的书法超过王羲之，文章胜过屈原。这种性情对孙子杜甫还是有影响，虽然杜甫并没有见过祖父。 杜甫的一个叔叔，16岁的时候为了救被奸人诬陷的父亲杜审言，竟然拿短刀把诬陷他父亲的官员刺成重伤，失血过多而亡。他的叔叔杜并被当场打死。人们把杜并称为孝童。杜甫以自己是孝童的侄子而自豪。 杜甫出生一年多母亲就去世，后来父亲娶了后妈卢氏，又相继生了几个儿子和女儿。所以杜甫的兄弟们都是后妈所生。他的诗歌中始终没有提起过他的母亲。 他的外祖母是唐太宗李世民第十子纪王李慎的女儿。后来因为武则天当政，诛杀太宗皇帝子孙。所以杜甫的外祖母家虽然是名门望族，但遭遇政治变乱后便衰落了。 由此可见，杜甫早年的物质生活并不是多丰富。但后来，他的物质生活竟然一落千丈，几乎没有转机。
