明代的北京城

明代，佚名，《皇都积胜图》，绢本设色，纵32厘米，横2182.6厘米，中国国家博物馆藏。 《皇都积胜图》描绘的是中国明代都城北京的商业繁荣、贸易发达的景象，长度是北宋张择端《清明上河图》四倍多。根据其所绘景物和卷后题跋判断，应是创作于明万历年间。 此图卷画面从卢沟桥经广宁门（今广安门）进入北京城区，又经正阳门、棋盘街、大明门、承天门（今天安门）、皇宫等街市，向北延伸至居庸关。画中涉及农夫、工匠、行商座贾、士子艺文、医卜星相、官宦隶卒、边军内侍等等，也有平畴旷野、村庄集镇、城郭街市、庙宇桥梁、宫殿衙门、山川关隘。 其中最为精彩的部分，是对朝前市的生动描绘。明代北京规模较大的市场，有朝前市、灯市、内市、穷汉市、城隍庙市等，但只有朝前市每日都开。这个市场的范围，大致南起正阳桥牌楼，北至大明门，堪称明代北京人气最为旺盛、贸易最为繁荣的一段街区。万历年间曾任西城兵马指挥使的蒋一葵描述说：“天下士民工贾各以牒至，云集于斯，肩摩毂击，竟日喧嚣，此亦见国门丰豫之景。” 永乐十九年(公元1421年)明朝迁都北京后，北京既是皇宫所在地，又是军、政、监察等机关集中的地方，依此而生的消费性人口数量非常庞大，城市商业日益繁荣。因此，北京不仅是明朝的政治中心，而且也是商业中心。当然，商业空间布局和政治空间布局的分工也是很明确的。大体上说，承天门(天安门)内皇城是宫禁之地，自然没有任何商业活动(而在清代的很长时间里皇城内却有少许的商业活动);大明门至承天门(天安门)之间为行政中心，分布着大量的衙署;而从大明门到正阳门之间的“朝前市”，则是北京最主要的商业中心之一，这里店铺林立、人如潮涌、热闹非凡。从图卷上看，那时的外城前门一带，仅有零星的商业活动，可见当时这里尚未成为商业中心。入清以后，清统治者将汉人全部迁往外城，内城不许开设店铺，因此，正阳门外一今前门大街一带代替“朝前市”成为新的商业中心。