当年左宗棠收复新疆的将士们，他们是中华民族的英雄，他们的功绩彪炳史册，当年左公带出的这支队伍，多数都是湖湘子弟，战斗力特别的强，能打硬仗，令敌人闻风丧胆，其中有个将军叫刘锦棠。

提起刘锦棠这个人，就得说说他那股子不服输的劲头，这位湖南湘乡的年轻人，本是湘军老将刘松山的侄子，早年跟着叔叔镇压太平军和捻军，亲手打下金积堡这样的硬骨头，年纪轻轻就成了左宗棠手下不可或缺的猛将。

1875年，左宗棠受命督办新疆军务时，面对朝廷里那些主张“海防优先、塞防靠边”的声音，他一拍桌子，直言不讳：“新疆丢了，蒙古就危险，京师就摇摇欲坠，这不是退一步海阔天空，而是开门揖盗！”他力排众议，选定刘锦棠做前线统帅，给了他全权处置的信任。

刘锦棠也没让左公失望，率领两万多湘军精锐，从甘肃肃州出关，翻越戈壁，趟过沙漠，那叫一个雷厉风行。想想看，当时的西征军，粮草补给线长达数千里，士兵们大多是南方汉子，西北的苦寒和风沙差点把他们吞没，可他们硬是咬牙坚持下来，靠的就是那份湖湘儿郎的血性。

刘锦棠的指挥艺术，简单说来就是“出其不意，攻其不备”。

1876年夏天，他兵分两路，先拿下古牧地这个乌鲁木齐的门户要塞。敌人本以为清军会走平坦大路，结果刘锦棠偏偏选了水源充足却布满埋伏的小道，一夜之间杀到城下，用从兰州制造局自制的开花炮轰开城墙，歼敌六千多，白彦虎那伙人吓得屁滚尿流，直奔南疆逃命。

这场仗打得干净利落，敌军闻风丧胆，从此北疆门户洞开。紧接着，他又挥师南下，攻克达坂城、托克逊和吐鲁番这些天山隘口，短短半个月，三城连破，阿古柏的防线瞬间崩盘。

阿古柏这家伙，本是中亚浩罕汗国的野心家，背靠英俄撑腰，在新疆盘踞十几年，搞出个伪政权，妄图把天山南北变成他们的缓冲区。

可刘锦棠的湘军像一把尖刀，直插要害，1877年9月，他亲率大军穷追白彦虎，三旬之内收复东四城，歼敌数千，救回数十万流民。左宗棠后来在奏折里夸他：“决机神速，古近以来实罕其比。”这不是吹牛，刘锦棠的湘军，纪律严明，火力凶猛，还善用当地蒙古族和维吾尔族民众的情报，瓦解了敌人的外围联盟，让阿古柏的“哲德沙尔国”土崩瓦解。

到1878年1月，和阗光复，新疆除伊犁外全境回归，英俄的如意算盘彻底落空。

当然，这场胜利不是天上掉馅饼。

湘军子弟们付出的代价，普通人想想都心疼。出征前，左宗棠在兰州办起制造局，仿制德国克虏伯炮和毛瑟枪，还建了织呢局，鼓励士兵就地屯田，种粮养蚕，自给自足。可西北的荒漠，哪是那么好征服的？

士兵们天天啃窝头，喝咸苦水，很多人水土不服，倒在半路。补给线上，胡雪岩四处借洋债，凑出上千万两银子，才勉强撑起这支队伍。刘锦棠自己呢？在前线披挂上阵，坐骑中弹也不退缩，常常一战下来，身上血迹斑斑。那些湖湘汉子，远离家乡，思乡情切，却硬是把“还我河山”的信念刻在骨子里。

收复新疆后，他们没享什么福，反而被清廷下令裁军，六万多两湖子弟，大多留下来屯田戍边，种下第一批“左公柳”，如今那三千里绿廊，还在默默守护着祖国的西北门户。

新疆建省，更是刘锦棠的另一大功劳。

1884年，清廷正式设新疆省，他出任首任巡抚，废除旧的伯克制度，推行郡县制，兴修水利，广开义学，让汉回蒙维各族孩子同堂上课。短短几年，新疆从战乱废墟里爬起来，田地开垦了上百万亩，商路通到内地，边防军也稳如磐石。

这不光是军事胜利，更是民族融合的生动一笔，证明了中华民族一家亲的道理。想想那些年，湘军士兵和当地百姓并肩扛锄头，蒙古向导领路渡河，维吾尔民众关城门拒敌，那种齐心协力劲头，哪是外人能懂的？

今天，新疆的稳定繁荣，正是对先辈们最好的致敬。

回过头看，左宗棠和刘锦棠这对师徒档，为什么能成事？

说白了，就是那股子“心忧天下，敢为人先”的湖湘精神。左公七旬抬棺出征，刘锦棠三十出头飞将军驰骋，他们不怕苦，不怕死，只为国家不丢寸土。反观那些海防派，盯着眼前一亩三分地，丢了西北大局，这教训多深刻？

历史告诉我们，民族复兴，从来不是闭门造车，得有担当，得有远见。那些湖湘子弟的血汗，浇灌出今天的祖国山河，我们后辈得记牢，别让英雄的脊梁白白弯了。

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