赵匡胤为何没有把皇位传给儿子，而是把皇位传给弟弟赵匡义呢？答案实际非常简单：赵匡胤太想结束乱世了。
他这辈子见过太多血。后梁、后唐、后晋、后汉、后周，五个朝代像走马灯似的换，哪个不是武将拎着刀把皇帝拽下龙椅？他自己就是靠陈桥兵变黄袍加身，太清楚手握兵权的弟弟意味着什么。赵匡义跟着他打天下，开封府尹当了十几年，禁军里一半将领是他旧部，朝堂上三成官员受过他提拔。赵匡胤那两个儿子，赵德昭才二十出头，赵德芳还是个半大孩子，拿什么跟叔叔争？一旦自己闭眼，儿子登基，赵匡义要么被部下黄袍加身再来一出陈桥兵变，要么被猜忌逼反，无论哪条路，大宋立刻就得散架，天下又得打成一锅粥。
赵匡胤想明白这事，是在开宝九年春天。那天他带着赵匡义去洛阳巡视，站在洛阳桥上，看着底下运粮的民夫累得脊背弯成弓，忽然转头问弟弟：“你说，这天下最缺什么？”赵匡义没犹豫：“缺安稳。”赵匡胤点头，指着远处田里刚翻的土：“对，缺安稳。朕打了一辈子仗，不想让德昭他们再打一遍。你比朕年轻十二岁，禁军认你，文官服你，契丹那边也忌惮你。朕要是把位子传给德昭，不出三年，你信不信有人拿刀架他脖子上让他下诏书？”赵匡义没说话，额头渗出汗。赵匡胤拍拍他肩膀：“朕不是吓你，朕是怕。怕这天下再碎一回。”
回开封后，赵匡胤开始铺路。他把赵德昭外放去兴元府当知府，明面上是历练，实际上是把他从权力漩涡里摘出去。赵德芳年纪小，留在宫里让皇后看着。同时，他给赵匡义加了侍中、同平章事，军政大事全让弟弟经手。有次朝会上，赵普站出来反对，说自古皇位传子不传弟，赵匡胤当场把茶杯摔了：“你懂什么？你见过十五岁的娃娃压得住骄兵悍将？你见过五代哪个小皇帝坐稳过江山？”赵普闭嘴了，满朝文武也闭嘴了。
真正的高潮在开宝九年十月十九号晚上。那天开封下大雪，赵匡胤把赵匡义叫进宫喝酒。兄弟俩屏退所有人，炭火烧得通红。赵匡胤喝到七分醉，忽然从袖子里掏出一份诏书——是立赵匡义为储君的正式文件，玉玺都盖好了。赵匡义跪在地上手抖得接不住。赵匡胤把他拽起来：“别跪，朕不是让位，朕是买保险。你答应朕三件事：第一，保德昭德芳一辈子富贵平安，不许任何人动他们；第二，三年内把北汉灭了，契丹那边守好边关；第三，文官治国的路子不许变，武将造反的根必须拔干净。”赵匡义磕头发誓，头磕在地砖上咚咚响。
赵匡胤笑了，又倒了两杯酒，自己端一杯，递给弟弟一杯。他指着窗外大雪：“你看这雪，多干净。朕小时候在洛阳夹马营，一下雪就挨冻，那时候想，啥时候天下人都不挨冻就好了。朕没做到，你替朕做。”说完一饮而尽。赵匡义也喝了，酒里有没有别的东西，史书上没写，但第二天天亮，赵匡胤驾崩在万岁殿，赵匡义拿着诏书在灵前即位，满朝没人敢吭一声。
赵匡义登基后改名叫赵光义，第一件事就是把赵德昭封为武功郡王，赵德芳封为兴元尹，赏赐比一般亲王厚三倍。有人劝他斩草除根，他把杯子一摔：“先帝尸骨未寒，谁再说这话，朕先斩他。”后来德昭被人诬告谋反，赵光义当着满朝文武把诬告的人砍了，拍着龙椅说：“这位置是先帝给的，谁想挑拨皇家骨肉，这椅子底下就是他的坟。”从此再没人敢打那两个侄子的主意。
大宋就这么稳住了。没有陈桥第二回，没有武将半夜敲门，文官慢慢把地方治理权捏在手里，禁军将领三年一换，连枢密院调兵都得跟三衙互相牵制。等到赵光义灭了北汉，把太原城一把火烧了迁民到开封，又跟契丹在高梁河打了一仗虽然输了，但边境总算没让辽国铁骑南下牧马。回头看赵匡胤那个决定，用一个皇位换了两百多年不换朝代，值不值？站在洛阳桥上那个老百姓可能不知道，他只晓得从开宝九年往后，粮税一年比一年轻，路上逃荒的越来越少，村里孩子不用被抓去当兵了。这就够了。