1947年，徐向前重返前线，一查家底，正规军不到1个旅，装备很差，凑了5万人后，他却语出惊人：“我们要解放全山西！”
 
1947年，徐向前奉命重返山西前线，担任晋冀鲁豫军区第一副司令员，扛起山西战场作战指挥任务。
 
刚到前线，徐向前第一件事就是清点部队家底，当时局面十分棘手，能够调动的正规作战兵力不足一个旅，大部分武装都是各地县大队、游击队升级组建的地方部队。
 
不少战士刚刚放下锄头拿起枪，缺少攻坚作战经验，装备条件更是简陋，枪支型号杂乱，重炮数量极少，弹药供应紧张。
 
随后，徐向前开始整合太行、太岳、吕梁各个分区武装，收拢分散的地方部队，经过整编，凑齐大约五万作战人员，在一次作战会议上，面对众多干部，徐向前当众提出目标：我们要解放全山西。
 
这句话当时让不少人感到震惊，彼时阎锡山经营山西近四十年，手握十几万军队，依托城镇修建大量堡垒，牢牢控制晋中、太原等核心区域，实力占据明显优势。
 
徐向前下达作战第一步，先打通晋南门户，进攻运城，此前解放军两次攻打运城没能成功，1947年12月，徐向前指挥部队发起第三次运城战役。
 
参战部队克服缺少重武器的困难，挖掘坑道逼近城墙，最终攻克运城，歼敌一万余人，晋南南部重要据点被拿下，运城解放之后，临汾成了阎锡山在晋南仅剩的孤城。
 
临汾城地势险要，素有“卧牛城”之称，城墙坚固，防御工事密集，1948年，临汾战役正式开打，这场攻坚战持续七十二天。
 
部队缺乏重型火炮，战士们依靠坑道爆破战法一点点向前推进，战役结束后，临汾顺利解放，晋南全境收复，战后，攻坚表现突出的二十三旅被中央军委授予“临汾旅”荣誉称号。
 
拿下临汾，晋南威胁解除，徐向前立刻筹划北上晋中，1948年6月，晋中战役打响，此时徐向前能够投入作战的部队仅六万多人，面对阎锡山十万守军。
 
他灵活调动部队，利用麦收时节的时机，一边保护群众粮食，一边寻找敌军主力进行歼灭，四十天激战，解放军连续收复十四座县城，消灭阎锡山十万主力部队，阎锡山精锐野战力量基本被打垮，残余部队只能退守太原孤城。
 
解放山西最后一关就是太原，阎锡山在太原周边修筑数千座碉堡，构建多层环形防御工事，企图长期固守。
 
1948年10月，太原战役拉开序幕，长期高强度作战加上旧病复发，徐向前身体状况持续恶化，时常胸痛难支，很多时候只能躺在担架上指挥前线作战。
 
战役持续数月，平津战役结束之后，中央增调部队支援太原前线，1949年4月，解放军发起总攻，成功攻克太原，随着太原解放，盘踞山西三十八年的阎锡山政权彻底垮台，不久晋北大同和平解放，山西全境迎来解放。
 
从1947年整合五万杂牌武装，立下解放全山西的目标，到1949年太原解放，短短不到两年时间，徐向前连续指挥运城、临汾、晋中、太原四大战役，依靠原本基础薄弱的内线部队，一步步实现当初定下的目标。这场战争也成为解放战争中以弱胜强、就地改造地方武装打大仗的经典战例。
 
胜利不是凭空得来，依靠清晰的作战规划、灵活的战术，再加上广大山西百姓源源不断的支前支援，原本装备落后、兵力单薄的部队，最终完成艰巨任务，让山西全省回到人民手中。
 
信源：《布衣元帅徐向前：是帅又是兵，曾带病指挥解放山西全境》