这张拍摄于1938—1946年昆明的西南联大里，这些伏案听课的青年，很多人后来都成了“跑警报时书包里装着论文草稿、防空洞里借着烛光译书”的一代人。
照片这间教室由梁思成、林徽因设计，光线从糊着竹纸的方窗斜射进来。讲台前，教授站在小黑板前讲授，台下，几十名学生挤坐在“火腿椅”上，有的人低头疾书笔记，有的人微微仰头凝神，还有人眉头微蹙在演算——没有暖气，冬天冻得搓手，夏天蚊虫绕膝，日机警报一响便集体跑向郊外坟地继续讲课，但没人舍得落下这一课。
国立西南联合大学在昆明八载，没有高楼大厦，却以“刚毅坚卓”为训，在茅屋铁皮下教出了杨振宁、李政道、邓稼先等两弹一星元勋与诺奖得主，以及百余位两院院士。
