1962年2月24日，台北南港中央研究院，一场院士闭幕酒会正在举行。71岁的胡适主持会议、参与学术辩论，因现场观点争执、情绪过度激动，旧疾突发心肌梗塞，当场猝然倒地。
现场工作人员紧急施救、全力抢救，却无力回天。据院方病历记载，胡适常年患有严重心脏阻塞病症，此前一年已三次病发，此次因情绪剧烈起伏，心室震颤、心脏骤停，最终不治离世。网传“教育会议被上司气死”虽场景略有出入，但现场争辩动气、突发心梗当场倒下，是确凿史实。
而同龄的郭沫若，心境随和、顺势从容，看淡浮沉，一直安稳生活到1978年，终年86岁。
