1952年，蒋介石过生日，请吴国桢吃饭，第二天还派了一个司机送他回去，谁知半路上，吴国桢发现，他的汽车车轮，被人动了手脚。
 
1953年，蒋介石在台北草山官邸过寿，特意邀请吴国桢夫妇上山赴宴。
 
当时国民党退守台湾不久，吴国桢凭借和美国方面的联系，负责争取美援，蒋介石需要借助他维系对外关系。
 
只是吴国桢治理地方期间，多次驳回蒋经国提出的经费申请，双方的矛盾持续积累。
 
宴席之上，蒋介石态度热情，谈起不少大陆时期共事的往事，场面看上去十分和睦，宴会结束天色已晚，蒋介石挽留二人在草山留宿一晚。
 
第二天清晨，吴国桢夫妇准备动身返回台北，原本跟随吴国桢多年的专属司机找不到人，四处搜寻都无果，蒋介石随即安排另外一名司机，驾驶车辆送他们下山。
 
车子开出没多久，吴国桢的妻子忽然腹痛难忍，要求司机就近停车，前往路边民居方便。
 
趁着停车间隙，新司机下车检查车辆，当场大惊失色，这辆轿车三个车轮的固定螺丝，都被人悄悄拧松，只要汽车保持正常速度行驶，经过前方急弯时，车轮极有可能直接脱落，车辆大概率坠下山崖，对外完全可以伪装成一场普通车祸。
 
吴国桢目睹现状，瞬间明白事态凶险，他试图向蒋介石提及车辆存在的问题，希望展开调查，得到的回应十分冷淡，相关调查始终没有推进，这件事最后不了了之。
 
这场惊魂遭遇，彻底打碎了吴国桢心中残存的幻想，随着美台关系逐步稳固，蒋介石争取外援的需求有所缓解，他作为亲美派的利用价值不断下降，继续留在台湾，风险难以预估。
 
不久之后，吴国桢以身体患病为由，正式递交辞呈，辞去台湾省主席一职，申请前往美国讲学。
 
蒋介石最终批准出境，却提出苛刻条件，不许吴国桢带走幼子与年迈老父亲，将家人留在台湾，变相作为牵制他的筹码。
 
1953年5月，吴国桢夫妇远赴美国，起初他顾及家人安危，言语十分克制，可没过多久，台湾岛内开始传出谣言，指责吴国桢携巨款出逃。
 
吴国桢希望在台湾报纸刊登澄清启事，所有报刊都不敢刊登，沟通求助没有结果，1954年，吴国桢公开对外发声，讲述自己在台湾的遭遇，和蒋氏父子彻底决裂。
 
随后，国民党当局公开批判吴国桢，撤销他所有职务、开除党籍，还尝试向美国提出引渡要求，遭到美方拒绝。
 
此后吴国桢长期定居美国，撰写回忆录，多次回忆草山寿宴返程车轮被动手脚的经历。
 
纵观整件事情，表面是一场寿宴之后的交通险情，本质是权力冲突走到临界点的信号。
 
无论车轮动手脚一事背后真相如何，都能看出当时台湾政坛斗争的残酷，昔日上下级走到相互猜忌、无法共存的地步，既是个人理念冲突造成，也是退守台湾之后权力重新洗牌的必然结果，各方都基于自身利益盘算，温情客套之下，处处暗藏博弈。

资料来源：据吴国桢晚年口述回忆。