古代官员看自己的政敌不顺眼，为什么不能直接找刺客杀了对方？唐朝有一个宰相，名叫武元衡。

元和十年六月初三，天刚蒙蒙亮，长安通化坊的水沟里趴着一个满头是血的人，御史中丞裴度。刺客的刀砍在他头上，亏得那天他戴的毡帽够厚，才没被当场劈死。随从王义从背后死死抱住刺客大喊求救，一条胳膊被砍断也没松手，刺客这才慌忙脱身逃走。

同一个清晨，靖安坊东门，宰相武元衡没这么走运。他刚出府门准备上朝，早就埋伏好的刺客一拥而上，身边护卫根本来不及反应。堂堂大唐宰相，就这样倒在了自家门口的街道上。

这两桩案子是一伙人干的，幕后主使是淄青节度使李师道，山东大半地盘都是他的势力范围。当时安史之乱结束四十多年，藩镇割据的毛病一直没治好，武元衡当上宰相后一力主张削藩，成了地方节度使眼里最扎眼的一把刀。

几个藩镇联手抵制，李师道地盘最大，压力也最大，但他没选硬碰硬。他先怂恿淮西节度使公开造反，把朝廷的火力吸引过去，自己躲在后面，暗地里给叛军送钱送人。

还派人烧了唐朝存放江淮财赋的河阴漕院，断朝廷的粮饷。等到武元衡打算亲自挂帅去平叛，李师道索性一不做二不休，派刺客把这个"带头人"直接除掉。

他的算盘打得精：领头的人没了，那些嘴上喊削藩的官员自然就怕了。武元衡一死，效果确实立竿见影，不少强硬派当场噤声。可他漏算了一件事，真正下定决心削藩的从来不是武元衡，是坐在皇位上的唐宪宗。宰相死在大街上，皇帝没法再躲在后面当裁判，只能自己下场。

案发之后长安全城戒严，宰相出门要禁军持刀护卫，官员天不亮都不敢出门。抓凶手的差事也压得人喘不过气，办案的人顶着交差的压力，抓了张晏等八人严刑逼供，一路牵连出十九个"同党"，没审出确凿证据就先杀了。

直到后来李师道另一起阴谋败露，同党招供，朝廷才发现真凶另有其人，张晏这批人多半是被屈打成招的替罪羊。裴度伤好之后接了宰相的位子，削藩的事一天没停。

元和十二年那场大雪夜，李愬带兵奔袭七十里，摸黑攻进了淮西节度使吴元济的老巢蔡州，把这个最大的叛乱头子活捉了。

淮西一倒，李师道没了挡箭牌，慌了神，主动提出献出三州之地，还把儿子送去长安当人质求和。可这时候宪宗哪还会收手，步步紧逼，硬是把他逼上了公开造反这一条死路。没撑几天，李师道就被自己手下的大将倒戈杀了，一家老小都没能保住。

一场刺杀能吓住一时的舆论，压不住一整套权力机器的连锁反应。政斗说到底是拉锯，是你来我往的妥协和交换；可一旦对朝廷命官动了刀子，性质就完全变了，那不叫政治手段，叫挑战整个秩序的底线，换来的往往是更彻底的清算。

这道理放在今天同样成立：任何纠纷一旦升级到诉诸极端手段那一步，其实输赢的账早就算错了。