1948年11月，淮海战役第一阶段，时任苏北兵团司令员韦国清与战友在徐州东南区域负责指挥阻击打援时的留影。11月6日，他率第2、12纵队及中野第11纵队南下，计划切断黄百韬兵团西撤徐州或东窜海州的退路。11月8日，因黄百韬开始西撤，战场形势骤变。韦国清奉命率部迅速越过陇海路向徐州东南疾进。在大王集地区追上了从睢宁向徐州撤逃的国民党军第107军，迫使其投诚与缴械。
当黄百韬兵团在碾庄被围后，蒋介石急令邱清泉、李弥兵团东援。韦国清的苏北兵团承担了从侧翼打击、牵制援敌的关键任务。韦国清分析认为，必须靠近援敌狠打要害才能将其拖住。他亲率指挥所进至潘塘镇附近的宝光寺靠前指挥。指挥4个纵队于14至15日向援敌侧后进逼。其中，中野11纵炮击徐州机场；12纵包围潘塘；鲁中南纵队攻击林佟山；2纵插入东贺村等地与敌激战。
14日，华野首长判断敌人可能迂回。韦国清提前将主力2纵布置在关键地段，当晚在周楼附近与敌第74军先头团遭遇并将其击溃。16日，2纵第6师攻占王塘并向潘塘方向穿插，直接威胁徐州机场。通过这一系列攻势，苏北兵团有效地牵制了邱清泉、李弥兵团的东援行动，在徐州东南郊牢牢拖住了大量敌军，为主力部队在碾庄围歼黄百韬兵团创造了宝贵战机。