洪武十年冬,宫中忽传一道谕旨，直指前通政使曾秉正：施以腐刑——也就是宫刑，阉割处置。为何？这位曾被皇帝御赐嘉言的正三品大员，因“卖女筹路费”而触怒圣上。
洪武十年冬天，南京宫墙里突然传出消息，通政使曾秉正被皇帝下令阉了，这事一下传遍了京城，连卖豆腐的老汉都凑在一块儿嘀咕，这可是皇帝亲自提拔的人啊，怎么说处置就处置了。
曾秉正是南昌城里一个刻字匠的儿子，读书比谁都拼，二十来岁考上了海州学正，管着一州的学堂，那些偷懒的教书先生都被他管得没脾气，后来天象出了异样，百官上奏都拐弯抹角，他却一口气写了三千字的奏章，直说朝廷浮夸、官吏贪腐，这奏章让朱元璋看了心里一动，干脆把他从地方调到京城，一路升到正三品的通政使。
谁料好景不长，皇帝开始收拾爱说话的官员，曾秉正上书说减免赋税，朱元璋当场把奏章摔地上，骂了句不识抬举，立马把他赶出京城，这下可糟了，曾家上有老下有小，光靠俸禄就勉强糊口，一断了收入，连回老家的路费都凑不出来。
走投无路时，曾秉正托人把四岁的小女儿送去典当，这叫活当，日后有钱还能赎回来，可这事让小人告到了宫里，正好撞上皇帝的忌讳，朱元璋小时候见过太多穷人家卖儿卖女，最受不了这种事，更何况曾秉正是他亲自提拔的清官榜样，这一下等于当面打脸，打得人没地儿躲。
阉了他，龙椅上的朱元璋一拍桌子，史书上只写了八个字，置腐刑，不知所终，这个以前敢说真话的读书人，从此就成了太监，一辈子翻不了身，在史书里连个影子都没留下。
说来讽刺，曾秉正的下场正好撞上了他最讨厌的那套规矩，皇帝要的是听话的人，不是讲道理的官，那几年朱元璋一边压着官俸，一边拿重刑收拾爱说话的臣子，曾秉正没贪一分钱，也敢开口进言，可他穷到卖女儿，就被人扒出来，钉在了耻辱柱上。