美论坛曾言：如果中国发电量真的世界第一，为什么夜晚没有印度亮？
电可以点亮路灯，也可以驱动机床、冶炼炉、列车、港口设备和数据中心。前一种用途容易被卫星拍到，后一种用途即便耗电量很大，夜空也未必增加多少亮度。
NASA曾解释，一幅被大量转发的印度夜光图，其实是多年灯光变化的合成图。白色代表较早存在的城市灯光，蓝色、绿色和红色表示不同时期新增的光源，它展示的是人口聚居区扩张，不是各国发电量排名。
夜光数据还要排除云层、月光、火灾和天然气燃烧等干扰，图片经过怎样的增亮、调色与叠加，也会直接改变观看效果。所以，看见印度半岛灯光铺得很满，先别急着得出“印度用电更强”的结论。 
印度北部的恒河平原人口密集，城镇和村庄相隔不远，许多功率不高的灯光连在一起，放到低分辨率图片上，很容易形成大片光带。
中国的情况不同，人口和产业主要聚集在东部及中部地区，而青藏高原、戈壁、沙漠和高寒山区面积广阔，居民数量较少，这些地方夜晚自然不会布满灯光。
NASA在介绍青藏高原附近夜景时也提到，人口稀疏的高原地区与人口密集的印度河、恒河平原之间，存在十分明显的夜光差异。这个差异主要来自地形和人口分布，并不能用来判断哪个国家的发电量更高。
卫星拍到的更像是一张人口活动分布图，而不是发电厂总账。还有一个更关键的问题，中国生产出来的电，大量进入了工业体系。
国家统计局公布，2025年中国全社会用电量达到10.37万亿千瓦时，其中第二产业用电占64.0%，城乡居民生活用电占15.3%。这意味着相当大一部分电力流向钢铁、有色金属、化工、装备制造、轨道交通、港口以及算力设施。
一家电解铝厂、一座钢铁企业或者一个大型数据中心，耗电量可能超过许多城镇的居民照明总和，但电能进入设备后，会变成高温、机械动力和计算能力。厂房外面未必灯火通明，卫星当然也就看不出它到底用了多少电。
反过来讲，村镇分布较散、户外灯具遮光不足、广告照明向上照射，即使生产活动没有那么集中，也可能在夜光图上留下更大面积的光斑。正式统计给出的差距更加直接。
 
2025年，中国规模以上工业发电量为9.7159万亿千瓦时。印度电力部门公布的2025至2026财年发电量约为1.846万亿千瓦时。
一个按自然年统计，一个按财年统计，范围也存在差别，因此不能进行过分精细的计算，不过两者相差数倍这一点没有疑问。印度近年来的电力建设确实取得了进展，装机容量不断增加，供电缺口也在缩小。
继续搬出十多年前“印度几亿人没有电”的旧材料，同样不符合2026年的实际情况。可印度电网取得进步，与中国发电规模仍然领先并不冲突，更不能因为一张夜景图看起来更亮，就否定公开统计数据。
灯光亮不亮，还和照明方式有关。路灯采用合理角度、厂区减少无效照明、城市控制灯光向天空散射，都可能让卫星图上的亮度下降。
这样的“暗”不是缺电，而是电没有白白照向天空。若把夜空照得多亮当成实力标准，那些光污染严重、灯具利用效率较低的地区，反倒会被误判为电力强国，这显然站不住脚。
这场争论真正值得留意的地方，不是某张图片究竟调亮了多少，而是许多人越来越习惯让画面替代数据。图片一眼就能看懂，发电口径、产业结构和电网调度却要耐心查阅，于是“印度更亮，所以印度发电更多”这类结论很容易传播。 
然而，一个国家发展电力系统，不是为了在太空照片中争夺亮度，而是为了让工厂稳定生产，让列车按时运行，让农田得到灌溉，让千家万户在用电高峰期也不必担心突然断电。中国电力体系的分量，藏在庞大的制造业产能、跨区域输电网络和持续运行的基础设施里。