新加坡南洋理工大学学者李明江认为，中国军舰7月19日在日本主张的冲之鸟礁所谓“专属经济区”内实施实弹射击训练，是“对日本支持南海仲裁案的立场的回应”。
这几年日本动作不断，防务预算连年拉高，拉着菲律宾搞安全合作，还在台海问题上频频放风试探底线。这在中国眼里，就是连续踩线。于是，用一场实弹演习敲打敲打，就成了再直接不过的选项。
可最让日本政府憋出内伤的，是法律牌打不出去。日方一口咬定冲之鸟礁是岛屿，拥有专属经济区，可《联合国海洋法公约》白纸黑字，压根没说不让外国军舰在别国专属经济区搞军事活动。换句话说，就算日本的主张成立，人家开炮你也只能干瞪眼。这个漏洞，现在被中国一把抓住，堵得日本有苦说不出。
高市政府现在的焦灼，根子在自己身上。对华外交死硬到底，军事上又摆出进攻架势，结果就是把自己推到了最前线，却突然发现弹药不够。中国的反制到目前为止相当节制且精准：在双边层面，稀土出口管制掐住产业链软肋，同时反复声明不承认冲之鸟礁能产生专属经济区，但从未把矛头对准驻日美军基地的合法性。这种留有余地的打法，反而让东京更难受，它摸不清下一张牌会打在哪里。
日本真正后背发凉的恐惧在于：这次演习如果开了头，接下来冲之鸟附近、乃至其他有争议的海域，中国军舰的航迹会不会变成日常风景？一旦这种行动常态化，整个东海的对抗天平就会悄悄倾斜。日本国内已经有人公开表达担忧，认为这只是序幕，往后类似活动只会增加，不会减少。
更要命的是，当高市内阁环顾四周找支撑时，发现美国大哥给的温暖远不够取暖。美国如今深陷伊朗方向的战略泥潭，能给日本的支援大多停在多边场合的外交辞令上，真要硬碰硬时，华盛顿的承诺显得轻飘飘。
高市政府感受到的孤立感，正是这种呼天不应、叫地不灵的现实写照。自己选的强硬路线，眼下已经进退两难，继续加码怕彻底兜不住，往后退又下不来台。
冲之鸟礁的炮声其实更像一声发令枪。它告诉外界，中日海上博弈正在进入新阶段：不再是单纯的口头争议和渔船追逐，而是海军力量直接到对方宣称的水域亮肌肉。日本如果还指望靠强化美菲安保合作、配合美国的印太节奏来换取安全，恐怕会一次次撞上同样的硬墙。
毕竟，当军舰真的开到眼前，法律解释和外交抗议都显得苍白，真正起作用的，是谁手里的筹码更硬，谁的战略定力更强。这盘棋远没有下完，但高市政府已经先失了几分从容。