长沙和平解放才三天，陈明仁一手带出的嫡系71军就叛了。 军长彭锷领着整建制部队往南跑，要去投白崇禧。 陈明仁急得不行，派最信任的熊新民去追。

熊新民接到命令时手里还攥着起义通电的草稿，墨迹没干透。他跟陈明仁是老交情了，四平街那会儿熊新民是87师师长，陈明仁是71军军长，俩人一块在泥水里滚过，陈明仁拍着他肩膀说“这部队离不开你”的场景他还记着。可眼下彭锷带着87师、88师往湘乡方向撤，车轮碾得黄土路冒烟，追慢了人就过衡阳了。陈明仁把他叫到跟前，眼睛熬得通红，说“子奇（熊新民字），只有你去他们才听，把人给我带回来，别让我这支老部队散在白崇禧手里”。陈明仁没说的是，起义通电发出来才三天，部队里谣言满天飞，白崇禧的飞机撒传单说程潜被扣、陈明仁要被缴械，底下军官人心惶惶，71军这帮老骨干要是真投了桂系，他陈明仁的脸面连同起义的成色都得被打折扣。

熊新民带了警卫排骑马追，追到湘乡边界才拦住71军的后卫营。他跳下马喊“停一下，我有话跟彭军长说”，可走进军部帐篷那刻就觉出不对劲。彭锷坐在行军床上，旁边站着副军长鲍志鸿、参谋长杨馨，几个人脸色都绷着。彭锷先开口，说“熊副司令，陈司令起义我没意见，可我这帮兄弟不想过去，你别劝了”。鲍志鸿在旁边接话，嗓门提得高，说“不讲骨气也得讲将气，大不了解甲归田，干嘛非得走投降这条路”。这话戳得熊新民心里发闷，他本来对起义这事就懵——陈明仁事前没跟他细商量，他等于被裹着签了名，家里老婆孩子早几个月就送去台湾了，后路铺了一半，自己到底站哪边他前一夜还在抽烟琢磨。

他想跟彭锷单独谈，可帐篷外头全是71军的老兵，眼睛瞪着他，像看他这个“投共的叛徒”。他试着劝两句，说“白崇禧那是利用你们，过去了也是炮灰，陈司令对你们不薄”。彭锷冷笑一声，说“陈司令对我们有不薄，可共产党能容下我们这帮国军旧部？传单上都写了，起义就是无条件放下武器，将来怎么处置谁知道”。话赶话说到这份上，彭锷一挥手，几个卫兵过来“请”熊新民坐下，不是请是扣，行动自由先没了。熊新民后来回忆说，那时候他就知道自己走不掉了，外面部队都往南挪，他要硬闯，老部下真敢开枪。

南撤的路走了十几天，白崇禧的人在中途接上了。白崇禧听说熊新民在里头，单独叫他去谈话，说“彭锷镇不住71军，这帮人只认你，你回来当军长，副司令照旧，帮我挡一阵南下的共军，我不会亏待你”。白崇禧算得精，71军是陈明仁老底子，熊新民在里头威信高，能把散了的建制拢住。熊新民那会儿左右不是人——回长沙，陈明仁未必信他，就算信，部队也回不去了；跟着白崇禧，就是跟人民对面立，可他老婆孩子在台湾，自己半辈子在国军体系里爬，一念之差就点了头。白崇禧当场下任命，他重新坐回71军军长位子，把87师、88师残存的人马拉起来，补给兵员，往广西方向撤。

这中间他不是没犹豫过。有天夜里在行军帐里他跟副官说“我这一回去，陈明仁得骂我一辈子”，可第二天太阳一出来，还是得下令部队继续走。他托人带信给陈明仁，信里写“身不由己，非我本意”，可陈明仁没回。1949年12月，71军在广西上思地区被四野39军围住，枪炮声响了几天，87师先垮，师长吴涛被俘，接着军直属队在宁明一带被歼。熊新民带着残部往十万大山钻，最后还是被堵住，举手投降了。同一时间，彭锷早在南撤中途就脱了队，一个人跑去台湾，剩下的鲍志鸿、倪中纯这些军官全当了俘虏。

熊新民被俘后先押到南宁，又转回长沙。陈明仁亲自主持批判会，台下坐着当初跟着起义留下的71军老兵，有人喊“你辜负了司令信任”。他站在台上解释是被挟持、是想卧底追回部队，可衡宝战役、广西战役里他实打实指挥71军跟四野打了好几仗，这话没人信。后来他被判刑，送去内蒙古中滩农场劳改，一待二十五年，1975年才特赦出来，后来当过常德市政协常委、湖南省政协委员，1992年病逝。陈明仁后来谈起这事，没多骂，只说“子奇选错了一步，一辈子就拐不过来了”。

71军这支部队也彻底没了，番号撤销，曾经在四平打出来的老底子，最后散在1949年冬天的广西山林里。陈明仁的起义部队里，跟着叛逃的差不多四万一千人，占原来第一兵团一半多，可留下的那三万多最终改编成解放军第二十一兵团，1950年后去广西剿匪，也算换了条路活下去。熊新民追部队没追回来，把自己也追进去了，这事儿搁在历史里看，是个人选择在时代裂缝里走岔了步，可搁在当事人身上，就是半生牢狱、一世愧疚。陈明仁派他那天或许没想到结局是这样，熊新民接令那天更想不到。人有时候就被那一两步的迟疑和周围几句狠话推着，往完全没打算走的道上去了。

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