抗战时期，一汉奸夜审地下党，拷打一半时忽然发现，对方竟是自家亲戚。

竹鞭抽下去的时候，屋里那盏煤油灯晃了一下，火苗差点灭掉。椅子上绑着的年轻人后背早就渗了血，衣服黏在皮肉上。

他嘴里翻来覆去就一句话："我是庄稼汉，进城找活干的。"

伪军队长抡鞭子的胳膊已经抡酸了，脸上的汗混着油灯的黑烟，看着比屋里那个"新四军密探"还要狼狈。

他咬着牙又是一鞭子："再装，今晚就交代不出去了！"鞭梢扫过桌角的搪瓷缸，哐当一声滚到地上，滚出老远。

天还没黑透的时候，这两个人还走在城外的土路上。

前面五十步，是推独轮车的交通员，车斗里码得整整齐齐的都是紫皮蒜。

后面跟着的年轻人穿着乡下人的粗布褂子，一路上不紧不慢，像是赶集回家。

密信卷得极细，塞在蒜瓣缝里。俩人出发前讲好了规矩，一前一后拉开距离。

路上谁出事，另一个绝不能回头，信送到，比什么都重要。

头一道哨卡，推车的应付得干脆，塞两把蒜过去，哨兵笑呵呵放了行。

可越往城里走，巡逻的人越多。年轻人脸上那点绷紧藏不住，让一个留络腮胡的特务盯上了。

特务上下打量了他半天，冷不丁问了句："哪个村的，来城里干啥？"年轻人答得慢了半拍。

特务一挥手，两个伪军上去就把人架进了据点。

前头推车的听见动静，手心里全是汗，脚步却没敢停，规矩是死的，回头就是把两人都搭进去。

据点里那间屋子潮得渗骨头，墙角堆着几捆没用完的绳索。

伪军队长一进门就咬定这是新四军的密探，手下抄起鞭子照着后背就抽。

年轻人咬着牙不吭声，鞭子却一下比一下重。"再不说实话，今晚就别想活着出这个门。"队长这话说得咬牙切齿。

年轻人只是一遍遍重复自己是种地的。眼看再扛不住，他从牙缝里挤出一句："我家是黄水窝的，村里人都认得我。"

这三个字一出口，伪军队长举鞭子的手顿住了。

"黄水窝哪一支？"他追问。

"村西头，东头陈家公是我表舅。"

伪军队长没再说话，转身叫过一个手下，附耳交代了几句。

那人转身就跑了出去核实，屋里只剩下滴油声和年轻人粗重的喘气。

手下回来，凑到队长耳边说了几句，伪军队长的脸色变了。

按着这层辈分捋下去，绑在椅子上被自己抽得半死的，是他拐了几道弯却真沾着血的表亲。

他盯着年轻人的脸看了半晌，把手里的鞭子往地上一扔："算了算了，谁让咱是一家人。"

手下解开绳子，年轻人瘫坐在地上，一句"表兄"喊得又干又哑，膝盖发软根本站不稳。

旁边端枪的伪军兵愣了一下，攥着枪的手也松了半分，没敢多问一句。

伪军队长摆摆手让人送出去，自己转身往里屋走，没再回头看一眼。

他走到桌前，把那盏油灯往跟前拨了拨，屋里亮堂了些。

桌上摊开的花名册还没合上，没人看见他这时候脸上是什么表情。

年轻人一瘸一拐出了据点大门，直奔约定的接头点。

推蒜车的人正蹲在墙根底下躲巡逻，肩膀被人一拍，回头看见的竟是白天被押走的同伴。

他手一哆嗦，攥住对方的胳膊压低声音问："他们怎么放你出来了？"

年轻人扯了扯衣服，后背的血渍在月光下看得清清楚楚，只回了一句："算是撞上了亲戚。"

两人没再多说，趁着几个伪军兵围着一辆抛锚的车吵嚷，深一脚浅一脚绕出了北关，往城外的黑影里去了。

密信最终还是送到了部队驻地，送信人比出发时晚了大半宿，身上多了几道鞭痕，好几天才缓过来。

至于那位放了人的伪军队长，往后再没人听他提起过这一晚。

第二天他照旧穿着那身号衣当差，站岗、点卯，跟平常没什么两样。

抗战胜利后他被押上了审判台，从头到尾，那一夜的事，他一个字都没写进自己的供词里。

那一夜，鞭子是真抽下去的，血是真流出来的。放人的理由，只是一句同乡的称呼。

文章来源：根据网络流传故事改编