1939年，时任八路军炮兵团长的左叶，因为朝着特派员开枪被押去延安受审，毛主席却说了一句出人意料的话。
1939年，华北抗日根据地的处境非常难，此时的日军对八路军的根据地十分仇恨，经常集结部队发起“扫荡”。
日军很狡猾，意识到八路军善于打运动战，尤其善于打游击战，在敌后给日军造成了极大的困扰。日军为了限制八路军的机动性，想到了两个办法，一个是尝试切断八路军与百姓之间的联系，另一个是对交通枢纽进行严格控制，限制八路军的行动范围。
为此，日军在晋东南的崇山峻岭间，建立了大量的炮楼。这些炮楼沿着重要的公路修建，每隔一段距离就修建一个，日军称之为“囚笼政策”，主要针对的就是敌后抗日武装。
武乡作为八路军总部的所在地，每天的压力都非常大，电报昼夜不停，枪声也基本每天都不断。当时的武乡八路军看似平静，实则危机四伏，日军的限制还是给八路军造成了不小的麻烦。
在这个生死存亡之际，左叶所统领的炮兵团的重要性凸显出来，原因主要有两个。一个是当时武乡的八路军缺乏武器装备，连人手一支步枪都难以保证，即便有步枪的战士，手里的子弹也是捉襟见肘，每次都要把敌人放进了才舍得打。
子弹尚且如此，炮弹就更加珍贵。不过，炮弹的威力相当大，炮兵团在战场上的作用自然就大。因此，在当时的八路军中，有这样一个认识，只要有左叶的火炮在，前线的兄弟们就可以少牺牲很多人，这确实是事实。
左叶自然也清楚这一点，所以只要有兄弟部队向他求援，他就肯定会全力以赴。在一次支援
辽县的战斗中，左叶得知前线将士在敌人的炮火下苦苦支撑，恨不得立刻插上翅膀飞到前线去。
但就在这个时候，却有一个人出面阻止了他，理由是不符合出兵的规章制度。这个人名为刘瑞德，是八路军的特派员，提出这样的要求也算是尽职尽责。但对于左叶而言，刘瑞德要求他核对指挥人员的名单，详细清点弹药的携带基数，甚至要完成必要的政治审查程序，然后才能带兵支援的做法，实在是不符合当时的情况。
在枪林弹雨中一路走过来的左叶，深知耽误的每一分每一秒，前线的牺牲都在上演。而因为这些繁琐的流程，导致前线战士们牺牲更多，显然是因小失大。但左叶当时也没办法，毕竟是规章制度，最终因为刘瑞德的坚持，炮兵的支援整整延误了4个多小时。
当左叶最终带着炮兵团一路急行军赶到辽县阵地时，阵地已经落入敌人之手。左叶看着战场上的战友尸体，非常的自责，也对刘瑞德非常不满。他认为，如果不是耽误这4个多小时，阵地上的20多名战士不可能全牺牲，这让他感到愤怒。
此战过后，左叶很快又接到了紧急电报，称正太路沿线的阻击阵地遭到日军的猛烈进攻，需要左叶率领炮兵团立刻驰援，端掉日军的山炮阵地。
左叶接到电报很心急，想要立刻动身。但这一幕让他感到熟悉，他想率领炮兵团出发没有这么简单，依然要面临着严格的流程。但这一次，左叶不想再顺着刘瑞德，他不想再看到战友们牺牲。
于是，左叶不管流程，直接下令集结部队，称一切责任自己来扛。令左叶没想到的是，刘瑞德闻讯赶了过来，而且十分不客气的踹开左叶房门，并对左叶放狠话，没有他的同意，左叶别想调走一兵一卒。
一边是前线正在流血牺牲，盼着炮火支援的战友；一边是死咬着规矩不懂变通的特派员。尽管左叶很愤怒，很心急，却还是耐着性子向刘瑞德解释战场的紧迫局势。结果，刘瑞德根本不理会，还扬言要撤左叶的职。
刘瑞德的这句话，彻底激怒了左叶。他没想到，左叶竟然拔枪朝他射击，子弹擦着他的耳朵飞了过去，打在不远处的土墙上，溅起一阵尘土。这一幕出现，刘瑞德吓坏了，左叶的警卫员也吓坏了，赶紧上前阻止左叶。
这件事发生以后，左叶很快被送去延安接受审查。炮兵团的战士们都替他捏了一把汗，因为这种事情违反纪律，恐怕难逃惩罚，甚至可能都无法继续担任炮兵团长了。
但左叶不后悔，认为自己是为了救战友，同时也承认自己违反了纪律。正如他自己所言，自己犯下的错，自己认罚，责任全由他一个人担。
这件事传至毛主席耳中，其实挺让毛主席犯难的。一边是军队的纪律，一边是左叶想救战友的急切心情，该怎么办？
毛主席没有轻易下结论，而是派人去炮兵团深入调查一番，把事情的来龙去脉了解透彻以后，这才给这件事定了性。毛主席当时虽然没有亲自找左叶谈话，但也还是派人给他传了句话，称知道他的心眼没有歪。
正因为毛主席的这句话，让左叶的事情有了回旋余地。但同时也要注意，左叶确实违反了纪律，必须要承担后果。最终的处理结果是，左叶免去了炮兵团长的职务，被记了大过，但也没有就此离开军队，而是下放到前线部队“戴罪立功”。
左叶接到调令的当天，默默收拾好行囊，脱下那身炮兵军装，一头扎进了敌后游击战场。不得不承认，左叶确实是一个人物，即便离开了炮兵部队，在敌后照样发挥出色，带着队伍四处出击，在敌人的眼皮子底下打游击、拔炮楼、伏击日军的运输队，打出了一场又一场漂亮的硬仗，没有辜负毛主席对他的信任。