亚太日报驻墨尔本记者 张烁 香港新界宏福苑火灾死亡人数已上升至55人、280余人下落不明。 起火住宅区位于大埔北部，由八栋公寓楼组成，共计2000户人家。周三下午突发的火灾来势汹汹，现场视频显示，至少两栋32层高的塔楼内有火焰翻腾，多栋建筑浓烟滚滚。 消防人员彻夜奋战，仍难以抵达起火公寓的高层。现场数十辆消防车和救护车排成长龙，在消防员奋力扑救时，不断有脚手架框架被目击坠落地面。 周四凌晨，经过15个多小时的扑救，当局表示已控制住四栋大楼的火势，但仍有三栋公寓在燃烧。 香港警方在周四凌晨举行的新闻发布会上称，遇难者中包括一名消防员，另有62人仍在医院救治。救援队伍已进入火势得到控制的建筑物内进行搜索，希望在黄昏前抵达顶层，全力营救幸存者。 当局表示，旺福苑正处于翻修阶段，翻新工程由威信建筑工程有限公司负责施工。除建筑物覆盖的防护网和塑料布不符合防火标准外，当局还发现某栋未受灾建筑的部分窗户被泡沫材料覆盖，据称系施工单位进行维护时所为。 香港警司钟婉仪表示：“我们有理由相信该建筑公司存在严重疏忽，导致事故发生并造成火势失控，最终酿成重大伤亡。”她补充说，该建筑公司的两名董事和一名工程顾问已因涉嫌过失杀人被逮捕。 建筑工地使用的绿色建筑网和竹质脚手架在传统建筑过程中被大量使用，但出于安全考虑，香港自3月起已逐步淘汰这些建材。 此次火灾死亡人数创下二战以来香港火灾最高纪录，超过1996年11月九龙区一栋商业大楼火灾造成的41人遇难。火灾引发了与2017年伦敦格伦费尔塔楼火灾的对比——那场夺走72条生命的灾难被归咎于建筑外墙易燃覆层的安装，以及政府与建筑行业的监管失职。 香港特首李家超早前向记者表示：“首要任务是扑灭大火并营救受困居民，其次是救治伤者，第三是支援与恢复工作，之后我们将对事故展开彻底调查。”他补充说，目前有900人被分散安置在八个避难所，但仍有279人失联。 菲律宾外交部在一份声明中表示，其驻香港领事馆收到未经证实的消息称，部分菲律宾家政工人可能被困在建筑物内。声明称正与警方协调，以协助任何受影响的菲律宾公民。 香港运输署表示，周四上午该区域多条道路仍将封闭，39条巴士路线已改道行驶。教育局称，受火灾及交通拥堵影响，至少六所学校于周四停课。 香港是全球少数仍在建筑中广泛使用竹制脚手架的地区之一。香港政府于今年3月启动竹棚架淘汰计划，称此举旨在保障工人安全——2019至2024年间发生22起竹棚架工人死亡事故。 此前一项公众调查促使高层办公楼、商铺及住宅的建筑标准与消防安全法规进行了全面修订。当局宣布50%的公共工程须改用金属框架。 尽管火灾隐患未被列为淘汰理由，但据香港工业意外受害者权益协会统计，今年已至少发生三起涉及竹质脚手架的火灾。 注：本文为亚太日报原创内容，未经授权不得转载。