在《红楼梦》大结局时，宝玉从牢里出来，看到做了船妓的湘云。湘云从千金大小姐沦为船妓，她站在船头落泪。忽然她看到一个熟悉的身影，大喊：“是贾家的人吗？”宝玉跑到船边想去拉湘云，却只能看她被嫖客拉走。 《红楼梦》中，史湘云判词是：“富贵又何如，襁褓之间父母违。展眼吊斜晖，湘江逝水楚云飞。” 宝玉站在冰冷的河水里，听着湘云的哭喊：“二哥哥，把我赎回去吧！”一时之间不知该作何反应。心想：我也是家道中落，天大地大不知何处是我家，赎你？我拿什么赎？ 宝玉恍恍惚惚的爬上岸，提着玻璃绣球灯漫无目的的走着。刚到桥头，就被一个衙役推倒在地，接着就是一顿拳打脚踢。 他何曾受过这等待遇，但没办法，如今的宝玉就像一个乞丐，穿得破破烂烂，又胡子拉碴，再也没有了当年风流倜傥的小模样。刚才就是因为被误以为是乞丐挡了道，才遭来这一顿毒打。 第二天，宝玉来到河边，寻了块石头坐下，然后小心翼翼的打开了怀里的包裹。可是再怎么小心，也没办法使碎成渣渣的玻璃绣球灯复原了。 宝玉呆呆地看着手里的玻璃碎片，回想起曾经在大观园的日子，心如刀割。想这玻璃绣球灯是以前林妹妹还在的时候送给他的，如今也成了这副模样。 就像贾府的一切，也如这玻璃绣球灯一样，碎了，都没有了。 宝玉忽然清醒的意识到，贾府完了，他也完了。看着滔滔江水，宝玉对未来充满了迷茫，不知该何去何从。 这一日，宝玉在林子里游荡，本想找找有没有果子，却看到冰天雪地中有一辆囚车正慢慢行来。 待走得近了，宝玉才发现囚车里的人是那个忘恩负义、落井下石的贾雨村。而押解他的人，却是当年那个葫芦庙里的小沙弥。 贾雨村当官期间，小沙弥帮他出过不少主意，但贾雨村怕小沙弥出卖自己，便找了个借口把他发配边疆。 如今小沙弥靠着战功回来了，贾雨村自然遭了殃。有冤报冤、有仇报仇，贾雨村自己也不干净，如今落了个革职查办的下场，也算是大快人心。 宝玉看着贾雨村的囚车渐行渐远，又想起贾府的衰败，深有感触。世事无常，再大的荣华富贵也不过是过眼云烟而已。 宝玉自小是个富贵闲人，没有生活自理能力，也不会任何赚钱手艺，流落街头以后每日如行尸走肉一般沿街乞讨。这天晚上，宝玉来到一户人家，正想问问有没有什么吃的，却被拉进了房中。 原来这是蒋玉菡的家，蒋玉菡认出了宝玉，看到他变成现在这个样子，于心不忍，便领进了家中，还叫来了自己的老婆。 蒋玉菡的老婆不是别人，正是曾经伺候过宝玉的袭人。袭人看见宝玉，更是哭得不能自已。贾府遭逢大难，袭人因被打发出府反而躲过了一劫。 如今两人再次相遇，宝玉竟然变成了这个样子，痴痴呆呆犹如乞丐，袭人心痛的无以复加。 好在如今相遇了，蒋玉菡也是个好的，决定收留宝玉。袭人含泪帮他梳洗，替他换上干净暖和的衣服，还告诉宝玉蒋玉菡已经想办法把薛宝钗和麝月赎出来了。本来也是打算明天去接的，如今宝玉来了，就连夜去接吧。 两人扶着宝玉躺下后，蒋玉菡就出发了。袭人坐在床头照看着宝玉，看他现在的样子，想必是吃了不少苦头，袭人不禁又泪流满面，哭着哭着也就趴在桌子上睡着了。 蒋玉菡奔波了一夜，终于把薛宝钗和麝月接来了。本想着让宝玉夫妻早日团聚，没想到屋子里只剩下了袭人，原来宝玉趁袭人睡着偷偷的走了。 薛宝钗已经不是原来的富贵打扮，穿着一身粗布衫也早已不复当初的风光。本想着找到宝玉，就算日子清贫总还算有点盼头，没想到都没见到宝玉的人，他就走了。 宝钗悲从中来，终于明白了宝玉不是那个良人。 宝玉恍恍惚惚走在大雪之中，回想着和林妹妹之间的感情。他喜欢林妹妹，林妹妹却泪尽夭亡，他不喜欢宝姐姐，却娶了宝姐姐为妻。宝玉不知道该如何面对薛宝钗，所以在薛宝钗还没到来之前逃了出来。 但重新走在这冰天雪地中，宝玉又不知自己该如何是好。 宝玉漫无目的的走着，来到了一处悬崖，看着整个世界白茫茫一片，他忽然悟了。曾家的贾府显赫一时，但再显赫也不过是过眼云烟，如今也是说没就没了，浮生若梦来去空空。 而人生情缘，各有天定，一人得不尽所有人的眼泪，正如林妹妹的眼泪只为他一人而流，其他人也有其他人的归宿。 一场顿悟从人生到情感，让宝玉终于对红尘不再留恋，悬崖撒手，跟着一僧一道出家去了。
