1950年，美国一科学家把老鼠丢进水桶里，15分钟后待其快要淹死时，救活又重新丢回去，没想到老鼠这次坚持了60个小时，揭开了希望的含义。
在1950年的一个清晨，哈佛大学的一间实验室内，几名科学家正在紧张地准备一项前所未有的实验。他们的目的是探索在极限生存环境中，生物体对希望的持续抱持如何影响其生存能力。实验的主角是几只普通的实验用白鼠。 实验的设置简单而直接。科学家们精心挑选了三个高大的透明玻璃瓶，每个瓶子都被灌满了水，水位恰到不使老鼠脚触碰到瓶底的高度。这样，老鼠们必须不断划水才能保持呼吸，否则就会被水淹没。科学家们选择了三只健康的白鼠，分别将它们放入这三个玻璃瓶中。实验开始了，老鼠们立刻表现出了求生的本能，它们拼命地用脚划水，试图找到支撑点。
随着时间的推移，老鼠的求生行为开始显现出疲态。这个阶段，科学家们没有进行任何干预，只是冷静地记录着每一只老鼠的行为变化。实验室内的气氛紧张而压抑，每一位科学家都密切注视着老鼠们的每一个动作，试图从中解读更深层次的生理和心理反应。
实验继续进行，老鼠们的体力逐渐消耗殆尽。最终，每只老鼠都在不同的时间点显示出了极限疲劳的状态。其中，坚持时间最长的一只老鼠大约在15分钟后停止了挣扎，静静地沉到了水底。这一幕深深震撼了在场的所有科学家。 此时，科学家们对于希望与绝望的边界有了更深的认识。他们意识到，仅仅依靠身体的力量和生存本能，生物体能够坚持的时间是有限的。这一阶段的实验结果虽然残酷，却为接下来的实验设计提供了重要的基础：如何通过外界的干预，在绝望中创造希望，进而延长生物体的生存时间。这一发现预示着实验的下一阶段将开启新的探索，即希望如何成为生物生存的一个决定性因素。
随着初步实验结果的整理，科学家们决定进一步探索不同环境下老鼠生存时间的变化。这次，他们引入了一个新的实验变量：救援的希望。科学家们计划通过在关键时刻救援老鼠，研究这种行为是否能够显著延长老鼠的坚持时间。 实验的第二阶段由一组新的老鼠开始。这次，科学家们并不打算让老鼠直到完全筋疲力尽。相反，他们计划在老鼠显现出极限疲劳的迹象时进行救援，然后在短暂的休息后再次将它们放回水中。科学家们仔细观察这些经历过一次“救援”的老鼠在随后的试验中的表现。 实验进行了数轮，每轮中老鼠被放入水中，当它们即将耗尽所有体力时，科学家们迅速将它们救出，并给予它们必要的休息和恢复。此过程反复数次，每次都严格记录老鼠的表现和坚持时间。 令人惊讶的是，随着实验的重复，这些老鼠的坚持时间开始显著增长。最初只能坚持几分钟的老鼠，经过多次“救援”后，开始能够在水中坚持更长的时间。科学家们注意到，尽管每一轮的救援都在老鼠即将放弃时进行，但这些老鼠似乎在学习到一种“等待救援”的行为模式。 通过这一系列的实验，科学家们逐渐明白，即便是在极端的生存挑战中，生物体似乎能够通过外部的干预来调整其行为和生存策略。这一发现对于理解生物如何在极限状态下调整生存策略提供了宝贵的视角。 实验的这一阶段不仅验证了希望的力量，还揭示了生物体对环境变化的适应能力。科学家们通过这些观察，进一步计划研究这种现象背后的生理和心理机制，希望能够找到推动生物体超越其物理极限的内在因素。这一系列的实验结果将为未来在极端环境下的生存策略研究提供重要的理论支撑。 在科学家们对老鼠进行反复的救援实验后，他们决定进一步探索不仅救援次数，而且救援时机对老鼠生存意愿的影响。于是，实验进入了一个新阶段：延迟救援实验。这一次，科学家们决定在老鼠即将放弃的瞬间稍作延迟，然后再进行救援，以探索这种延时是否会影响老鼠的生存时间。 实验的设置是这样的：老鼠被放入水中，与之前实验相同，老鼠必须不断地划水以保持头部在水面以上。科学家们在每次实验中观察老鼠的疲劳程度，并计算出一个“临界点”，即老鼠开始表现出无法继续划水的迹象的时刻。与先前的实验不同，这次科学家们在达到这个临界点后，会故意延迟几分钟才进行救援。 随着实验的进行，科学家们记录了各个延迟时段对老鼠坚持时间的影响。结果表明，当救援延迟时间较短（例如1-2分钟）时，老鼠的坚持时间与即时救援的情况相差无几。然而，当延迟时间增加到5分钟以上时，老鼠的坚持时间有了显著的增长。 通过这些数据，科学家们推测，适度的延迟救援可能激发了老鼠在极端条件下的生存本能，使它们在体力和精神上都作出了超越以往的努力。此外，这种延迟救援实验也向科学家们展示了生物在逆境中的顽强生存力。 实验的最后阶段，科学家们决定将延迟救援的策略与即时救援的数据进行比较分析，以确定哪种方法更能有效地提高生存率。这些研究成果为理解生物如何在压力下调整其生理和心理反应提供了新的视角，同时也为未来可能的生存策略研究铺平了道路。
