赵匡胤被困寿州六年，里无粮草，外无救兵，便决定派二路人马闯营搬救兵。 五代十国时期，赵匡胤率军攻打寿春时，由于守军的顽强抵抗，他的兵力陷入了困境。经过长时间的围困，赵匡胤不仅面临粮草不足的困扰，连士兵的士气也受到极大影响。 当地百姓见状，纷纷宰杀自家的耕牛，将其做成牛肉汤送到赵军营中。这一举措显著提振了赵军的士气，最终他们突破了寿春城。这一故事为淮南牛肉汤的流传奠定了基础，也让它在民间逐渐被誉为“救驾汤”。 据说，赵匡胤在登基后，仍然未曾忘怀这道美味的牛肉汤，从而将其视作一种象征，称其为“神汤”，并将其作为重要的饮食之一。 然而，淮南学者方川在分析这一传说时指出，所谓“淮南牛肉汤源自赵匡胤”的说法，更多反映的是一种民间的文化符号现象。他认为，民间通过将与某个历史人物相关的事件或故事融合，形成了一种文化现象。 这种“箭垛式”的思维模式往往把具有代表性的文化元素不断附加到特定人物上，形成了后来“赵匡胤与牛肉汤”这样的传说。 淮南作家金妤则认为，淮南牛肉汤并非仅仅是由汉族人创造的。实际上，它是多民族文化交融的产物，尤其是在回族文化的影响下。 淮南，作为一个地理位置特殊的地方，具有深厚的历史积淀和文化交融。尤其是在元朝以后，回族逐渐成为淮南地区的重要民族之一。 回族的饮食文化中，牛肉作为主要食材之一，而牛肉汤则是常见的传统菜肴。随着回族的迁入，他们将这一烹饪传统带入淮南，并与当地的食材和烹饪方式结合，逐渐演化成了今天的淮南牛肉汤。 回族的传统中，牛肉汤是一道富有营养、口感鲜美的佳肴。回族的食谱中对于食物的要求非常高，牛肉作为一种符合其宗教要求的食物，成为了回族日常饮食的重要组成部分。 回族的牛肉汤通常以牛肉为主料，再加入多种配料，如香料和汤底等，烹制出的汤品味道浓郁，口感丰富。在淮南地区，回族人将这一传统美食与当地特有的食材，如千张、粉丝等相结合，经过多年的演变，逐渐形成了具有地方特色的淮南牛肉汤。 除了回族饮食的影响，淮南地区的地理环境也为牛肉汤的成型提供了条件。淮南位于江淮平原，农业发展较为发达。牛作为农耕社会中重要的生产工具，历来受到重视。尤其是牛肉，在古代社会中常常是一种较为珍贵的食材，食用受到严格的限制。 在传统的礼制中，只有在特定的祭祀场合，牛肉才被允许作为食物供奉给天子和神灵。随着社会的变迁，尤其是回族人群的到来，牛肉逐渐融入到普通百姓的饮食当中，成为日常餐桌上常见的美味。 淮南牛肉汤的形成，也离不开地方饮食文化的特色。淮南地区的人们非常注重汤品的烹制，尤其是在冬季，牛肉汤常常成为许多家庭的热销菜肴。 当地的农民根据自己的口味，逐渐将牛肉汤加入了如千张、粉丝等地方特色食材，这些食材的加入不仅丰富了汤的口感，也使得牛肉汤的营养价值大大提升。千张具有一定的吸水性和柔韧性，与牛肉的鲜美汤汁相互融合，使得整个汤品更加丰盈，风味独特。 淮南牛肉汤的独特魅力还在于其制作工艺的精湛。制作这道汤品时，选用的牛肉必须是经过精挑细选的优质牛肉，最好选用牛肩、牛腱等部位，这些部位的肉质较为紧实，煮出来的汤汁浓郁且富有层次。 牛骨则是做汤的基础，通过长时间的熬制，使得牛骨中的精华成分完全溶入汤中，增加了汤的鲜美度。除了牛肉和牛骨，调味料的搭配也至关重要。淮南牛肉汤常用葱姜蒜等基础调味料，辅以当地特色的香料，经过慢火熬煮，使汤汁的香气四溢，味道更加醇厚。 在淮南，牛肉汤不仅仅是一道美食，更承载着丰富的历史和文化内涵。它的起源与地方的民族文化密切相关，既受回族饮食文化的影响，也融入了当地的烹饪传统。 在长时间的历史演变中，淮南牛肉汤成为了地方特色美食之一，成为许多人生活中不可或缺的一部分。无论是冬日寒冷时的温暖慰藉，还是节庆时分的家宴佳肴，淮南牛肉汤都以其浓郁的汤汁和丰富的口感，赢得了人们的喜爱和推崇。 如今，淮南牛肉汤已经不仅仅局限于淮南地区，随着时代的发展，这道美食逐渐走向全国，甚至走向了世界。无论是本地居民，还是外地游客，都能在淮南的大街小巷中找到这道美味的身影。 参考资料：《安徽优秀传统文化丛书》编写组编. 《皖北文化九讲》 2015
