2009年，我国花3.15亿美元引进乌克兰4艘气垫船，可把美国笑坏了，说：“中国真是人傻钱多！”不久后，我们用事实证明谁更傻！ （信息来源：2013-06/28环球网——中国海军引进世界最大气垫登陆艇“欧洲野牛”） 2009年，中乌之间的一笔军购交易，在美国媒体的眼中成了一场笑话，3.15亿美元，四艘“欧洲野牛”气垫登陆艇，这在他们看来无异于“人傻钱多”的典型案例，毕竟，希腊海军的前车之鉴摆在那里，同样的装备，没几年就成了废铁。 美国人等着看中国跳进同一个坑里，等着看这场“闹剧”如何收场，他们万万没想到，几年之后，被打脸的会是自己。 要理解这件事，得先看看当时的国际局势，彼时，乌克兰夹在美俄之间左右为难，前苏联解体后，乌克兰继承了相当一部分军事工业，这块肥肉自然引来了各方觊觎。 美国不断拉拢乌克兰，想把它变成遏制俄罗斯的桥头堡，这使得乌克兰对中俄两国的态度也变得暧昧不明，而中国，出于维护国家安全的需要，一直在积极寻求提升两栖作战能力的途径。 中国和乌克兰的军贸合作由来已久，此前也曾有过武器装备的采购，这次看上“欧洲野牛”，也是看中它独一无二的水陆两栖能力和高速突击性能，这对于加强中国海军的快速反应能力至关重要。 起初，中国也曾与俄罗斯接触，希望引进相关技术，但由于俄罗斯要价过高且不愿转让技术，最终作罢，乌克兰瞅准了机会，主动找上门来，表示“价格好商量”，一来二去，这笔交易就成了。 “欧洲野牛”的技术参数确实很亮眼，满载排水量555吨，能运载三辆主战坦克或十辆装甲车，最高航速可达63节（约117公里/小时），能在复杂海况下航行，还能越过1.6米高的障碍物。 不过，它也有自己的毛病，比如噪音巨大，舒适性差，而且，早期的“欧洲野牛”续航力只有300海里，这对于中国海军来说是个硬伤，所以，乌克兰对出口中国的版本进行了改进，增加了燃油量，将航程提升到了500海里以上。 “野牛”入华后，中国并没有简单地将其投入使用，而是开始了消化吸收和自主研发的漫长之路。 一方面，中国工程师们对“欧洲野牛”的结构、动力系统、武器配置等方面进行了深入研究，学习其先进技术，另一方面，他们也开始着手研发自己的国产气垫登陆艇。 最终，国产726型气垫登陆艇问世，并逐步取代了“欧洲野牛”的位置。 但这并不意味着“欧洲野牛”就此失去了价值，726A型登陆艇虽然性能优异，但容易被雷达探测到，存在暴露的风险。 “欧洲野牛”的出现正好弥补了这一短板，它可以凭借其机动性和隐蔽性，对敌方进行迂回包抄，甚至发动突袭。 此外，“欧洲野牛”还装备了AK630M型机关炮、MS227型火箭发射架以及防空导弹系统，具备一定的自卫和攻击能力。 气垫登陆艇的发展历史可以追溯到上世纪50年代，英国工程师克里斯托弗·科克勒尔被誉为“现代气垫船之父”，他研制出了世界上第一艘军民两用气垫船。 在越南战争和两伊战争中，气垫船都展现出了其独特的作战价值，如今，许多国家都在积极发展气垫登陆艇技术，例如美国的LCAC气垫登陆艇、朝鲜的“攻防”级气垫艇等等。 美国的LCAC虽然性能先进，但需要依赖大型两栖舰艇进行投送，这在一定程度上限制了其作战灵活性，俄罗斯海军则选择了放弃大型气垫登陆艇，转而购买法国的“西北风”级两栖攻击舰。 中国海军也装备了类似LCAC的国产气垫登陆艇，并开始研发新型的“野马”气垫登陆船。 对于中国而言，“欧洲野牛”的引进并非简单的武器采购，而是一次重要的技术学习和积累过程。 通过对“欧洲野牛”的研究，中国不仅掌握了大型气垫登陆艇的设计和制造技术，还培养了一批专业人才，为后续自主研发更先进的气垫登陆艇奠定了坚实基础。 在南海问题和东海问题日益复杂的背景下，“欧洲野牛”的到来无疑增强了中国海军的快速反应和兵力投送能力。 它可以独立遂行登陆作战任务，为登陆部队提供火力支援，还可以执行扫雷破障等任务，这对于维护中国海洋权益、威慑潜在对手、维护地区和平稳定都具有重要意义。 当年美国媒体的嘲笑，如今看来更像是一种讽刺，中国并没有掉进他们预设的“陷阱”，而是通过自主创新，走出了自己的技术发展之路。 引进“欧洲野牛”只是中国发展气垫登陆艇技术的一个阶段，它为中国积累了宝贵的经验，也为中国海军增添了一支重要的作战力量，未来，中国将继续坚持自主创新，不断提升国防实力，为维护世界和平与发展做出更大的贡献。
