1922年，上海滩大佬黄金荣，54岁高龄却对24岁的戏子露兰春一见钟情。露兰春出身贫寒，后被巡捕房翻译张师收留，并培养成了大明星。黄金荣为接近露兰春，特意为她搭建“共舞台”，让她唱大戏出道。
露兰春深知黄金荣的心意，故意提出三个苛刻条件，想让他知难而退：一要坐龙凤花轿风光嫁入黄家；二要掌管黄金荣家中的金银财宝和银箱钥匙；三婚后要继续唱戏，且赚的钱全归自己。没想到黄金荣全答应了，甚至为此与相伴20年的林桂生离婚。
露兰春心中一百个不乐意，但还是嫁了。婚后，她与上海富商公子薛恒秘密交往，并用黄金荣给的保险柜钥匙，卷走账本和结婚证，与薛恒私奔。但很快被黄金荣的手下抓回，并在杜月笙的调解下，与黄金荣离婚，归还了所有东西。
黄金荣提出两个要求：一是露兰春必须留在上海，二是她不能再上台唱戏。露兰春无奈答应，找了个唱老生的哥们儿安舒元，来了个“假戏真做”，算是堵住了悠悠众口。但没多久，她又和薛恒偷偷摸摸联系上了，安舒元也成全了他们。
然而，好景不长，黄金荣诬陷薛恒是共产党员，害得薛恒被抓受刑，没多久就一命呜呼。露兰春深受打击，病倒后，在黄金荣的种种手段下，三年后含恨而终。这段爱恨情仇，最终以悲剧收场。
