1937年1月20日凌晨，西路军红五军与马家军在高台城展开激烈的巷战，几乎全军覆没。司令部训练科长李彩云等少数同志从城墙上跳了下去，一路狂奔回到了西路军总部所在地临泽县倪家营子。 1937年1月，河西走廊的高台县城内，西路军红五军正在紧张布防。高台城作为河西走廊的重要城市，不仅是连接新疆的关键节点，更是西路军打通国际通道的重要据点。 红五军此前在古浪、永昌、山丹一带转战近两月，于1936年12月30日攻占临泽县城。董振堂率领三十九团、四十五团及骑兵团、特务团共2800余人休整数小时后，便马不停蹄地向高台挺进。 1937年元旦这天，红五军以迅雷不及掩耳之势攻占了高台县城。在这场战斗中，红五军参谋长李屏仁负重伤，留在临泽城内治疗，训练科长李彩云临危受命，成为董振堂的主要助手。 高台城是一座典型的西北军事重镇，城墙高大坚固，易守难攻。李彩云带领部队加固防御工事，储备军需物资，为即将到来的恶战做准备。 仅仅三天之后，马步芳部便调集5个旅及大批地方武装，总兵力达到2万余人，将高台城团团围住。马家军先是试探性地进攻，见红军防守坚固后，便开始了疯狂的猛攻。 从1月12日开始，战斗进入白热化阶段。马家军采取车轮战术，不断向城墙发起冲锋。红军将士们凭借居高临下的优势，用手榴弹、机枪压制敌人的进攻。 战至1月19日，红五军伤亡惨重，大部分指战员已经战死。西路军总部得知高台告急的消息后，立即派出骑兵师前来增援，但增援部队在途中遭遇敌军阻击，损失惨重，未能及时赶到。 高台保卫战持续了整整八天，红五军将士们在极度疲劳和弹药不足的情况下，仍然坚持着对城池的防守。 1937年1月20日凌晨，高台城内的战况已经到了最危急的时刻。经过八天的激战，红五军的弹药储备已经所剩无几，许多战士甚至只剩下了最后几发子弹。 城内的粮食补给也已经见底，但红军将士们仍在坚持战斗。城南的防线上，机枪声逐渐稀疏，手榴弹的爆炸声也越来越少。 马家军抓住了这个战机，集中优势兵力对城南发起了猛烈进攻。数千名敌军在密集的火力掩护下，架设云梯，开始向城墙发起冲锋。 城南的防线很快被突破，大批马家军蜂拥而入。红五军的将士们不得不放弃城墙阵地，转入街巷战斗。巷战是最惨烈的战斗形式，双方都在狭窄的街道中短兵相接。 在这种危急关头，红五军指挥部不得不作出突围的决定。李彩云和其他几名同志被命令突围，向西路军总部报告高台城的战况。 突围的路线必须经过敌人的重重包围，李彩云等人选择了从城墙跳下的方式突围，这是一个极其危险的选择。 城墙有数丈之高，跳下去的风险极大，但这却是突破敌人封锁圈最有效的方法。借着黎明前的黑暗，李彩云等人找到了一处较矮的城墙段。 从城墙跳下后，他们立即向西路军总部所在地临泽县倪家营子方向突进。 最终，李彩云等少数同志成功突破重重阻碍，到达了西路军总部所在地倪家营子。而此时的高台城内，他们的战友仍在进行着最后的抵抗。 在倪家营子，西路军总部正在进行一场重要的军事部署。高台之战的惨重损失，让西路军不得不重新调整战略，重建作战部队成为当务之急。 西路军总部经过慎重考虑，决定重建骑兵师。 1937年2月，新的骑兵师组建工作正式开始。杜义德被任命为师长，刘庆南为政委，而从高台城突围出来的李彩云则被任命为参谋长。 重建工作从最基础的开始，首先是挑选合适的战马。每一匹马都要经过严格的检查，确保其体能和耐力都能满足作战需求。 武器装备的调配也是一项重要工作。骑兵部队需要特殊的武器配置，既要保证火力，又不能影响机动性。李彩云带领参谋人员，根据实际情况制定了详细的装备配置方案。 训练工作紧锣密鼓地展开，骑术训练、战术配合、武器使用等课目依次展开。新组建的骑兵师在短时间内就展现出了良好的战斗力。 然而，战争的形势并没有给这支新建的骑兵师留下太多训练时间。2月底，倪家营子就遭到了马家军的围攻。 在倪家营子保卫战中，骑兵师承担了掩护总部转移的重任。李彩云和杜义德指挥部队，利用骑兵的机动优势，多次挫败敌人的进攻。 之后，骑兵师随红九军转移到临泽县南的梨园口。1937年3月12日，两旅马家军追击而至，一场新的恶战在这里展开。 在梨园口战斗中，骑兵师再次发挥了重要作用。当敌人的骑兵切断红九军退路时，李彩云指挥骑兵师展开反冲锋，为红九军机关的转移争取了宝贵时间。 战斗结束后，西路军不得不撤入祁连山区。总部决定将剩余的两千余人分成三个支队，分散活动，以寻求生存机会。 骑兵师被编入右支队，由王树声指挥，开始向东转移。这支部队在转移途中遭遇敌人的多次伏击，损失惨重。 到了张掖以南的山区时，右支队已经只剩下十一个人。为了提高隐蔽性和机动性，这些幸存者不得不放弃了陪伴他们征战的战马，徒步穿越祁连山区。
