1909年，96岁高龄的太平天国“幸存者”赖汉英，在行将就木前透露了一个秘密，解开了困扰后人数十年的谜团，也就是杨秀清到底被谁所杀。 杨秀清是太平天国的杰出将领，通过他丰富的斗争实践和卓越的领导能力，为中国农民战争史和太平天国革命事业作出了巨大的贡献。然而，尽管他展示了无与伦比的军事、行政和组织才能，但他的领导过程中也暴露出了农民阶级在某些战略和政策上的局限性。 在太平天国起义中，杨秀清快速崛起，成为革命的核心领导人之一。他在军事战场上显示出极高的指挥才能，在行政管理上有着出色的表现。他的策略多半聚焦于动员广大农民群众，组织他们反抗封建统治和外来侵略。 尽管如此，杨秀清的领导在太平天国内部也逐渐展现出问题。特别是在太平天国定都南京之后，他的政策开始显露出保守和封建特权的增长，在一定程度上削弱了太平天国的革命活力，过于集中权力、忽视内部矛盾和敌对势力的警告，逐步导致了领导层的脱节。 当时他因对内部敌人缺乏足够警觉，未能有效防范韦昌辉的叛变，最终导致了太平天国内部的重大裂痕，事件对太平天国的存亭产生了深远的影响。韦昌辉的叛乱削弱了太平天国的战斗力，也暴露了领导层在政策和战略上的重大失误。 1909年，96岁高龄的赖汉英，在弥留之际向身边人透露了一个埋藏多年的秘密，揭开了一段尘封已久的历史疑案。原来，当年震惊天国上下的东王杨秀清之死，真正的幕后凶手竟然另有其人。 半个世纪以来，坊间一直盛传杀害杨秀清的凶手是天王洪秀全。毕竟在整个太平天国时期，洪杨二人始终势同水火，内斗不断。杨秀清一度权倾天国，甚至凌驾于洪秀全之上。不少人认为，洪秀全为铲除异己，巩固自身地位，最终痛下杀手，除掉了这个心腹大患。 然而，当年親历其事的赖汉英却道出了截然不同的真相。原来，洪秀全对杨秀清之死毫不知情，此案真正的主谋，竟是西王韦昌辉。韦昌辉对杨秀清积怨已深，早就计划伺机报复。 韦昌辉对杨秀清恨之入骨，不仅设计弑杀杨秀清，还对其尸体进行了残忍的凌辱。杨秀清被俘后，韦昌辉立即下令斩首示众，将首级悬挂城楼之上，任由百姓围观。而杨秀清的尸身则被肢解成数块，最终砍成了肉泥。一时间，天国上下为之震惊。 杨秀清身亡后，其旧部为求自保，纷纷倒戈投向韦昌辉。然而，这些降将最终无一幸免，全部遭到了韦昌辉的杀戮。在短短半个月内，韦昌辉屠杀了三万余人，整个太平天国为之动摇，元气大伤。 细究太平天国由盛转衰的历程，前后不过十余年光景。从1851年洪秀全定都天京，号令天下，到洪杨韦三巨头反目成仇，天国上下内讧不断，宏大的理想在残酷的现实面前土崩瓦解。太平天国的悲剧，归根结底源于其领导人之间错综复杂的矛盾。 当年太平天国倡导＂拜上帝教＂，正是洪秀全用以笼络人心的法宝。如今，杨秀清反过来利用宗教，架空洪秀全的权威，树立自己的威信。洪秀全虽然身居高位，却对杨秀清无可奈何。在当时天国上下，谁都看得出杨秀清有篡位之心。 杨秀清的倒行逆施，终于引爆了韦昌辉心中的怒火。从杨秀清残杀韦昌辉的亲兄，到公然侮辱韦昌辉本人，种种恩怨积压已久。当韦昌辉下定决心铲除杨秀清时，太平天国的命运也就注定了。 1856年9月，韦昌辉发动政变，杀死杨秀清。洪秀全虽贵为天王，却对这场血腥的宫廷政变无能为力。在杨韦两个心腹大患的夹击之下，洪秀全的权威已经名存实亡。太平天国风雨飘摇，艰难度日。 那个动荡的年代，有一个人选择了明哲保身。他就是洪秀全的小舅子赖汉英。赖汉英深知，以太平天国领导人的劣根性，内讧迟早会发生。他远离权力斗争的漩涡，在天京沦陷前夕逃往香港，免于难。此后数十年间，赖汉英隐姓埋名，不敢提及自己的经历。直到临终前，见证太平天国兴衰的耄耋老人，才道出当年的隐秘。
