2002年，张鹤亭来看望华国锋，当面询问：你后来为何不当主席了？ 2002年的一天，两位满头银发的老人在北京的一处宅院里相聚。这两位老人，正是昔日的革命战友，前国家主席华国锋和他在湖南的老部下张鹤亭。 时光追溯到50多年前，当时华国锋和张鹤亭都在湖南工作。华国锋是湘潭地委的书记，张鹤亭是宁乡县委的书记。那时的湖南，经历了解放战争的洗礼，百废待兴。 作为县委和地委的一把手，华国锋和张鹤亭肩负着湘潭地区的建设和发展重任。他们白天下乡调研，深入农村和工厂，了解群众疾苦；晚上开会讨论，制定一个又一个振兴乡村的规划。功夫不负有心人，在两位书记的带领下，湘潭的工农业生产渐渐有了起色。 在那个物资匮乏的年代，湘潭地区还面临着一个严峻的挑战——血吸虫病的肆虐。这种可怕的疾病，夺去了无数农民的生命。作为一个学医出身的人，华国锋深知防治血吸虫病刻不容缓。他和张鹤亭一起，带领医疗队深入疫区，开展防疫宣传，组织群众清洁水源。功夫不负有心人，血吸虫病防治工作取得了阶段性的胜利。 1956年，正当湘潭地区的建设如火如荼地开展时，一个振奋人心的消息传来——毛主席要视察湖南！华国锋和张鹤亭作为湘潭的负责人，自然要向毛主席汇报工作。在专列上，两人向毛主席汇报了湘潭地区的农业生产和血防工作情况。 毛主席听了汇报，非常高兴。他亲切地拉着华国锋的手说：＂你是湖南人民的父母官啊！＂这句话，道出了毛主席对地方干部的殷切期望。华国锋听了连连点头，暗自下定决心，一定要当好人民的勤务员。 时间的脚步永不停歇，转眼到了2002年。曾经的革命小伙，如今都已是古稀老人。但是革命战争年代结下的深厚友谊，依然在两位老人的心中释放着温暖的光芒。 50年代中后期，命运的齿轮悄然转动，华国锋和张鹤亭的人生轨迹渐渐拉开了距离。1958年，华国锋调任湖南省委工作，成为省委书记处书记兼省人委秘书长。临行前，他特意找到张鹤亭，语重心长地说：＂老张，咱们虽然分隔两地，但是建设湖南的重任还在肩上。毛主席视察时的嘱托，咱们一定牢记在心！＂ 1978年，华国锋出任党和国家最高领导人，成为改革开放大幕拉开前的关键先生。 与此同时，张鹤亭这个＂老黄牛＂还在湖南农村的土地上辛勤耕耘。他先后担任省农业厅厅长、省农机局局长等职，为湖南农业的发展呕心沥血。他带领农民修水利、开荒地、推广新技术，为沃野千里的湖南大地增添一抹抹绿意。 宁乡，这个昔日贫穷落后的小县城，在张鹤亭的带领下发生了翻天覆地的变化。他大力发展农村教育，改善农村医疗卫生条件，让越来越多的农家子弟走进学校，让农民不再为看病而发愁。韶山，毛主席的故乡，张鹤亭更是倾注了大量心血。他带领农民治理湘江，发展生态农业，让昔日满目疮痍的韶山披上了绿装。 80年代初，当人民还在为改革开放的曙光欢呼雀跃时，一个震惊中外的消息传来——华国锋宣布辞去党和国家领导人职务！人们纷纷猜测华国锋突然辞职的原因，却不得而知。远在湖南的张鹤亭，读到报纸上的消息，也感到十分诧异。他暗自嘀咕，华国锋同志这是怎么了，在国家最需要他的时候，怎么说走就走了呢？ 人们不知道的是，在辞职的背后，华国锋付出了常人难以想象的艰辛。在动荡的年代，他身先士卒，为党和国家的事业鞠躬尽瘁。但是繁重的工作和巨大的压力，让他的身体每况愈下。为了党和国家的兴旺发达，他毅然选择了退居二线。 华国锋淡出政坛的消息，虽然在党内引起了不小的震动，但是党中央对这位老战士还是十分关心。每逢佳节，总有老同志登门拜访，嘘寒问暖。华国锋虽然退居幕后，但是对国家的关心之情丝毫未减。只是他再也没有机会，向人们述说他辞职的真正原因。 岁月如梭，光阴荏苒。转眼到了2002年，华国锋和张鹤亭这对老战友已经都步入了古稀之年。这一年，张鹤亭从湖南专程赶到北京，看望这位多年未见的老领导。昔日的革命战友，如今都已两鬓斑白。 坐在宽敞明亮的客厅里，两位老人难掩重逢的喜悦。他们回忆着往昔岁月，谈天说地，仿佛时光倒流回到了青葱岁月。话题从湘江边的芦苇荡，一直聊到人民大会堂的金色大厅。忽然，张鹤亭提起了一个多年来萦绕在他心头的问题：＂华主席，您当年为什么要辞去主席职务呢？＂ 华国锋听到这个问题，神色凝重起来。他缓缓地开口，声音低沉而有力：＂老张，我这一辈子，最大的心愿就是为党和人民鞠躬尽瘁，死而后已。当时党和国家正处在关键时期，需要一个健康的领导集体。我在位时，身体一直不太好，工作压力又大，我怕耽误党和国家的事业啊。＂ 华国锋的一番话，道出了他作为一名共产党员的赤子情怀。国家利益高于一切，个人生死置之度外。这就是华国锋，这就是千千万万个像华国锋一样的共产党员。张鹤亭听了这番话，不禁热泪盈眶。他紧紧地握住华国锋的手，两人无言对视，仿佛交换了一个革命战士的默契。
