1938年9月，日军在富金山抛下数千尸体后，还是无法攻破宋希濂71军的防线。于是，二千多日军在汉奸的带路下，绕道侧方，试图偷袭71军军部，以改变战局。 四个月前，薛岳指挥十几万国军在河南省兰封地区迎击日军十四师团（师团长土肥原贤二）二万余人，兰封会战打响。 此战，土肥原师团孤军深入。参战的国军主力为第一军、第八军、二十七军、七十一军、七十四军等，这都是当时战斗力不错的军。按照前敌总指挥薛岳的计划，只要各部队能够做好协同作战，拥有优势兵力的国军，是有很大可能重创甚至围歼该师团的。 但战斗的结果却是让人大跌眼镜，先是防守兰封的桂永清部一触即溃，等薛岳指挥宋希濂等部付出巨大伤亡夺回兰封后，负责阻击日军十六师团的黄杰部未作激烈抵抗，放弃了归德地区，导致十六兵团长驱进犯，和土肥原师团会合，至此战局迅速恶化，薛岳靠手中的这几个军，是无法对付日军两个师团的，兰封会战失利。 薛岳对桂永清、黄杰这两个“逃跑将军”非常愤怒，要求严惩桂永清、黄杰。尤其是桂永清，薛岳直接建议枪决以儆效尤。 可这两人，都是老蒋的心腹，当年“复兴社”的骨干，桂永清更是“复兴社”十三太保之一（另外十二人为：（刘健群、贺衷寒、邓文仪、胡宗南、郑介民、曾扩情、梁干乔、肖赞育、康泽、酆悌、滕杰、戴笠）。 桂永清、黄杰被撤职，但未遭查办，两人在风头过后，被老蒋再次起用。由于老蒋在兰封会战时，曾语气严厉的提出：“如有畏缩不前、攻击不力者，按律严惩。“于是，88师师长龙慕韩被枪决了。 88师本属于宋希濂的71军，是临时被划归桂永清指挥的。丢失兰封责任最大的是桂永清，但被杀的却是龙慕韩。龙慕韩也成为抗战爆发后，被枪决的第一个黄埔一期生，不得不说同为一期生，他和老蒋心目中的地位是远不如桂永清、黄杰的。 兰封战败，让宋希濂倍感耻辱，因为不明情况的人，见被杀的师长龙慕韩是71军的，都认为是宋希濂打了败仗，丢了兰封，导致战局逆转，一时间指责之声四起。对此，桂永清自然是不会出来澄清的，他巴不得有人转移注意力。 憋了一口气的宋希濂，急需一场战斗来证明他和71军。 1938年6月中旬，武汉会战打响，战场遍及安徽、河南、江西、湖北4省地区，是抗战中规模最大的会战。 第五战区司令的孙连仲兵团，负责防守大别山北麓的霍山、六安、富金山，固始、商城一线，宋希濂的71军划归孙连仲兵团序列。 8月29日，霍山被日军第13师团（师团长荻洲立兵）攻陷，三天后，叶家集也沦陷。富金山成为阻击日军进入大别山区的最后一道防线。 宋希濂部负责防守富金山，他的71军这时辖三个师：36师（师长陈瑞河）、61师（师长钟松）、88师（师长钟彬）；87师原是71军序列，这时和61师对调，在富金山阻击战后重回71军序列。 之前，只要我的文章中出现陈瑞河这个名字，就会有人出来纠正我，说我连人都分不清，说这个人应该是“宋瑞珂”。在这里再次强调一下，36师师长就叫陈瑞河，他不是“宋瑞珂”，这是两个人。 保存基干部队，消耗旁系，是蒋军普遍存在的顽疾，但宋希濂却属于例外，在布防时，他将36师部署在日军重点进攻的左翼阵地，88师部署在右侧阵地，而和87师对调后，新划入的61师，则部署在固始地区，作为富金山主阵地的36师、88师的后援和犄角。 荻洲立兵夸口一天内就能拿下富金山，不想却陷入了苦战。激战数日后，日军第10师团、第16师团也抽出部分兵力助战，宋希濂面临着前所未有的压力。兰封会战时，桂永清的27军面对土肥原师团一个旅团的先头部队，就迅速溃败，而这次宋希濂一个军，面对的是荻洲立兵师团的全部及另外两个师团的部分，却死战不退，浴血拼杀。桂永清比之宋希濂，差距明显。 见主攻的荻洲立兵师团久攻不下，死伤枕籍，助战的第10师团濑谷支队决定采取偷袭的方式。濑谷抓了十几个当地老百姓，逼迫他们带路前往71军军部，有几个老百姓甘当汉奸，愿意给日军带路，另外几个老百姓则趁着日军看管松懈逃走，去了88师的防区，报告了此事。 88师师长钟彬得知后决定将计就计，在日军去71军军部的必经之路坳口塘设伏。当二千多日军大摇大摆的来到坳口塘时，枪声大作，激战数小时后，五百多日军被打死，濑谷带着残部逃走。回去后，气急败坏的濑谷，下令将带路的几个老百姓用刺刀挑死。 激战十天后，完成迟滞日军任务的宋希濂率部撤离，和大部分国军撤退时的混乱不同，宋希濂让损失不大的61师向日军主动攻击，造成反攻假相后，主阵地的36师、88师顺利撤走。 此战，日军伤亡万余人（战死四千余人），71军伤亡一万五千余人，其中36师伤亡最大，几乎打光，战后清点人数，不足千人。在抗战中，规模这么大的战斗，能有这样的交换比，是相当的不容易。 日军运下来的数千尸体，没有足够的汽油火化，只能用木柴，为此砍光了附近山上的树。撤退中，望着已成焦土的富金山，宋希濂泪流满面。（图片：宋希濂）
